Houghton este un crater de impact situat pe Insula Devon , Nunavut (extremul nord al Canadei). Are aproximativ 23 km în diametru și a apărut acum aproximativ 39 de milioane de ani ( Eocenul târziu ). Obiectul de impact a fost estimat la aproximativ 2 km diametru. Insula Devon în sine este formată din șisturi paleozoice și siltstone peste o bază de gneiss . Pe măsură ce craterul s-a format, șisturile și silstone au fost aruncate, expunând baza; materialul a fost găsit de la o adâncime de 1700 m.
Este unul dintre cratere de meteoriți cunoscute la cea mai înaltă latitudine (75°N). Temperaturile sub punctul de îngheț al apei pentru cea mai mare parte a anului și vegetația rară cu creștere lentă au ca rezultat foarte puțină intemperii. Din acest motiv, Houghton păstrează multe caracteristici geologice pe care craterele de la latitudini inferioare le-au pierdut din cauza eroziunii.
Din cauza geologiei și climei, Houghton și zona înconjurătoare au primit numele de „Marte pe Pământ” de către oamenii de știință care lucrează aici. De exemplu, centrul craterului conține o brecie de impact care este plină de permafrost, creând astfel o analogie apropiată cu ceea ce ar fi de așteptat în zonele reci și umede dintr-un crater de pe Marte.
Organizația internațională non-guvernamentală The Mars Institute și SETI lucrează la proiectul Houghton-Mars pe acest site, care ar trebui să testeze multe dintre problemele asociate vieții și lucrului pe Marte. De asemenea, funcționează aici și societatea non-profit Mars Society , care întreține o stație de cercetare FMARS și efectuează cercetări similare.
| Cratere de impact pe Pământ | |
|---|---|
| Diametru > 20 km |
|
| < 20 km | |