Ciclul de cărți al scriitorului american Andre Norton este format din trei cărți și o poveste neterminată:
Într-o lume foarte asemănătoare Pământului, există mai multe rase inteligente în același timp: Elfi , Dragoni , Oameni . Meditii sunt descendenții Elfilor și Bărbaților. Fiecare rasă are propriul ei tip de magie, dar semi-sângele au acces la magia atât a oamenilor, cât și a elfilor, motiv pentru care semi-sângele sunt adesea denumiți ca vrăjitori.
Inițial, doar oamenii au trăit în această lume . Elfii , după ce au deschis Poarta, au pătruns aici și, folosind puterea lor magică, au subjugat Poporul, reducându-i la statutul de sclavi.
Dragonii și-au deschis Porțile, iar Elfii nu știu despre această pătrundere. Dragonii și-au creat propria lor civilizație numită Bârlogul. Secretul prezenței dragonilor în această lume este unul dintre cele mai păzite. În acest scop, dragonii tineri au un tip special de supunere: se strecoară în secret fie într-o moșie elfică, fie într-un trib uman pentru a primi informații. A existat un caz de adevărată activitate progresivă a dragonilor printre vrăjitori. Totuși, de cele mai multe ori aceste operațiuni de spionaj nu sunt altceva decât o modalitate de a-i enerva pe puternicii spiriduși, de a-i deruta, pentru ca mai târziu să poată râde în liniște în Bârlogul lor. Dragonii au un asemenea simț al umorului.
Este cu scopul de a atrage dragonul Alamaran (pe scurt Alara) se strecoară în moșia puternicului lord elf Ratekrel. Ea ia forma unui tânăr elf și se prezintă ca Yissandra, fiica cea mai mică a Lordului Mayen. Falsa Yissandra îi predă Lordului Ratekrel o scrisoare certificată de sigiliul personal al Lordului Mayen. Invitata a explicat că a venit să îndeplinească o misiune a „tatălui”. Fascinat de tânărul elf, Ratekrel îi oferă fetei mâna și inima lui. Ea își dă consimțământul formal prin îndeplinirea ritualului elfic al logodnei. Apoi, în timpul treburilor de dinainte de nuntă, „mireasa” dispare fără urmă. În timp ce o caută în toată moșia, ea stă la subsol, printre sclavi.
Dispariția miresei nu este doar o încălcare nemaiauzită a etichetei elfilor. Acesta este un refuz al căsătoriei, de fapt, o scuipă în fața unui domn arogant, o batjocură la adresa lui. Înfuriat, Ratekrel îl contactează pe Lord Mayen. Și ia o altă pastilă. Mayen are o fiică, Yissandra, dar nu a părăsit moșia. Ei nu au putut da în niciun fel consimțământul formal pentru căsătorie, deoarece ea este minoră - are doar zece ani. Scrisoarea prezentată de impostor a fost furată cu ceva timp în urmă.
Cu toate acestea, trucurile Alarei nu se opresc aici. Dragonul, așezat în subsol, răspândește vestea despre Blestemul Elfilor printre sclavi:
„Copilul vine! Se va naște dintr-o femeie umană, dar a fost crescută de dragoni și va exercita o magie mai puternică
decât orice lord elfic.
Copilul va ști acest lucru prin faptul că va citi toate gândurile, va călători pe aripile dragonilor și
va stăpâni magia înainte de a putea merge.
Va fi persecutat chiar înainte de a se naște, dar va scăpa de persecuție.
Acest Copil va fi vândut, dar niciodată cumpărat.
Va câștiga totul și va pierde totul.”
Alamaran însăși nu se aștepta ca farsa ei să se transforme într-o adevărată profeție: a trebuit să adopte un nou-născut, metis, a cărui mamă a murit în timpul nașterii. Fata a fost numită Lashana (pe scurt Shana), care înseamnă „orfană” în limba elfică.
Adoptarea unui pui de om de către dragoni a provocat răsturnări considerabile, atât în Lair în sine, cât și în întreaga lume. Lashana, când a crescut, s-a dovedit a fi cea mai puternică vrăjitoare care era familiarizată cu magia elfică, umană și dragonului.
Foarte înalte și subțiri, cu pielea palidă care nu se pretează la bronzare, indiferent de cât timp au stat la soare. Ochi verzi strălucitori cu o pupila verticală de pisică, urechi alungite foarte ascuțite, care amintesc de vârful unei sulițe militare. Părul este foarte deschis, fie cu o nuanță de argintiu, fie de aur, drept și foarte lung.
Durata de viață a elfilor este atât de lungă în comparație cu oamenii, încât oamenii îi consideră nemuritori. De fapt, spiridușii sunt, desigur, muritori și pot fi uciși. Nu sunt supuși bolilor umane obișnuite, de exemplu, nu pot răci.
Caracterul lor este o aroganță incredibilă, vanitate și aroganță, nu numai în raport cu sclavii, ci și unul față de celălalt. Puterea oricărui lord elfic este determinată de doi factori: puterea magiei sale personale și bogăția proprietății sale.
De obicei, spiridușii cu venituri mici, cu abilități magice slabe, sunt forțați să intre în slujba lorzilor, devenind supraveghetori ai sclavilor, antrenori de gladiatori, paznici, menajere etc.
Magia elfică se bazează mai ales pe iluzii. Când face o vrajă, magicianul trebuie să dea tot ce-i mai bun, irosind vitalitatea, ceea ce durează câteva zile pentru a-și reveni. În acest caz, se creează fie un obiect, fie un interior, fie un ornament, care arată reale doar pentru o anumită perioadă, apoi se dezintegrează. Doar cei mai puternici magicieni dintre elfi sunt capabili să creeze obiecte reale. Pentru a-și spori, concentra și păstra puterea pentru viitor, berilurile sunt foarte comune în natură . Alte pietre prețioase ( rubine , smaralde , safire ) sunt apreciate de spiriduși doar pentru frumusețea lor. Sunt folosite pentru a decora soțiile sau concubinele sclave, dar nu au fost folosite pentru magie.
Cronicile vechi menționează că elfii au intrat în această lume, fugind de pericolele propriei lor lumi, care se numea Evelon. Pentru a deschide Poarta, au trebuit să combine eforturile multora (sau chiar ale tuturor Elfilor). Mulți spiriduși bătrâni își amintesc încă de Evelon.
Au fost înrobiți de Elfi în timpuri imemoriale, după deschiderea Porții. Sunt folosiți ca sclavi, atât la îndeplinirea treburilor pe moșii, cât și ca gladiatori, războinici sau negustori. Orice sclav poartă un guler cu simbolul stăpânului său. Acest guler blochează nu numai magia umană (care este destul de comună), ci și orice gând de insubordonare, rebeliune sau evadare.
Există și oameni liberi. Sunt menționați negustorii care trăiesc din comerțul cu blănuri pentru cereale sau unelte. Negustorii trăiesc în păduri, în sate mici. Ei vânează, pescuiesc, cultivă grădini. Pe lângă comercianți, există și Oamenii de Fier care trăiesc în stepe. Aceștia sunt nomazi tipici, care și-au construit întregul mod de viață și mod de viață în jurul pășunatului a numeroase animale. Cronicile menționează oamenii porumbului, care au fost exterminați de elfi.
Magia umană este de obicei citirea minții, transmiterea gândurilor și telepatie. Oamenii Fierului au descoperit efectul Fierului Rece.
Creaturi înaripate, patruped, foarte inteligente, vivipare, cu sânge cald. Labele sunt înarmate cu gheare puternice, gura este plină de mulți dinți ascuțiți. Dragonii se numesc pur și simplu Oamenii. Deși au propria lor limbă, vorbesc fluent elfica. Au propria lor literatură, deși preferă să folosească cărțile elfiști ca cronici, cărți de referință și ghiduri. Dragonii care trăiesc printre oameni cunosc multe dialecte umane.
Dragonii mănâncă mai ales carne crudă. Sunt iubitori de vânătoare de animale sălbatice, deși unii țin animale. În plus, metabolismul Dragonului le permite să absoarbă lumina soarelui - astfel încât să se poată lăsa la soare ore în șir, întinzându-și aripile piele.
Pielea de dragon este cel mai rezistent material. Solzii care protejează pielea sunt metalizați - pentru aceasta, dragonul trebuie să caute și să mănânce minereuri din diferite metale. Sunt menționate cadmiul, staniul, cuprul, zincul, mercurul. Cuprul face solzii verzi, roșu mercur și așa mai departe. Fiecare dragon preferă o culoare, așa că trebuie să-și caute metalul „lui”. Deoarece dragonii cresc de-a lungul vieții, ei trebuie să-și părăsească pielea în mod regulat. Dacă dragonul nu găsește metalul de care are nevoie, el este forțat să-și mănânce propria piele. Prin urmare, Dragonii își păstrează pielea de magazie într-un dulap special din bârlogul lor. Cu toate acestea, a mânca propria piele este considerată o formă proastă printre Dragoni.
O zgârietură cu gheara de dragon nu este aproape groaznică pentru Oameni (o zgârietură și numai), dar într-un Elf provoacă o boală lungă, supurație și pot aduce moartea. Comercianții antreprenori au organizat chiar și colecția de gheare de dragon aruncate, din care sunt făcute vârfurile săgeților anti-elfi.
Magia dragonului este extrem de diversă. Spre deosebire de magia iluziei elfice, aceasta este magia de transformare. De exemplu, ei pot „sculpa” din pietre, ca din lut, o varietate de produse - de la forme arhitecturale până la obiecte utilitare precum ceaun, oală sau baie. Un alt exemplu de magie de transformare a dragonilor este transformarea în alte creaturi. De exemplu, un dragon se poate transforma fie într-un om, fie într-un elf, fie într-un metis, fie în animale, pește sau piatră. Problema excesului de masă este rezolvată prin plasarea acestei mase în misterioasa entitate Afară. În același timp, balaurul începe să arunce un fel de umbră de „balaur”. Această umbră este greu de detectat chiar și de către magicienii experimentați, dar cu toate acestea, cu o pregătire adecvată, poate fi învățată. O abilitate foarte rară a magiei dragonului este abilitatea de a invoca fulgere. Această abilitate este extrem de periculoasă și este disponibilă numai șamanului din Lair. Fulgerul dragonului fulgeră între capetele aripilor. Fulgerul este folosit în timpul unui ritual numit Thunder Dance, dar au existat cazuri de utilizare în luptă.
Nu se știe cum au stăpânit dragonii secretul deschiderii Porții. Unele tradiții susțin că au găsit și restaurat vechile Porți elfiști, uneori se pretinde că au stăpânit ei înșiși această tehnologie.
Meditii se nasc ca urmare a actului sexual dintre un elf și o femeie umană, sau un bărbat și un elf. Deși seamănă mai mult cu oamenii în aparență, au și trăsături elfice: ochi verzi strălucitori și urechi ascuțite (dar nu alungite).
De regulă, toate metișii sunt magicieni extrem de puternici, iar magia ambelor rase le este disponibilă. De aceea se numesc Vrăjitori. Spiridușii, temându-se de puterea mestiților, iau măsuri foarte stricte: după descoperire, metisul și mama lui sunt imediat distruși.
Totuși, din când în când, se nasc metiși.
De exemplu, orice lord elfic menține în mod necesar un harem de concubine umane. Cele mai frumoase femei intră în harem. Toate femeile din harem trebuie să amestece contraceptivele în mâncare. Cel care are norocul să fie favorit primește cadouri deosebit de scumpe de la maestru. Deoarece favorita este la curent cu toate ordinele și planurile proprietarului, ea poate avea un impact semnificativ asupra politicii. Se caută favorurile ei. Este invidiată de celelalte femei din harem. Prin urmare, haremurile sunt un câmp continuu de intrigi, planuri insidioase și fapte josnice. Împotriva mamei Lashanei a fost folosit următorul truc: în zilele ovulației , i s-a servit mâncare de la masa maestrului, care nu conținea contraceptive. Femeia a rămas însărcinată și, în mod natural, a fost supusă distrugerii. Deoarece fosta favorită a reușit să scape de pedeapsă scăpând din casa stăpânului în deșert, ea a născut un metis - Lashana.
O altă sursă de metiși este rezultatul modurilor inimaginabil de complexe ale vieții de familie elfică. Un elf, care se căsătorește, semnează un contract de căsătorie, una dintre clauzele căruia este nașterea unui moștenitor al domnului. Dacă nu reușește să rămână însărcinată, domnul are dreptul să rezilieze contractul și să o trimită pe fosta soție la casa tatălui ei. Aceasta înseamnă că femeia respinsă își va petrece restul lungii sale vieți în condiții care amintesc de o închisoare sau o mănăstire strictă - deoarece nimeni nu are nevoie de un spiriduș care a fost căsătorit. Dar, după ce a dat naștere unui moștenitor, ea câștigă o oarecare aparență de libertate. Ea poate participa la baluri, se poate răsfăța cu lăcomia și libații (greutatea excesivă și alcoolismul nu amenință spiridușii). I se permite chiar să aibă propriul ei harem de sclavi umani. Deoarece elfii nu sunt fertili, nefericitul elf este forțat să rămână însărcinată de un servitor sau de un gardian uman. Mama maschează cu magie aspectul copilului ei metis - îi creează copilului o înfățișare elfică până când acesta crește și nu își poate menține el însuși aspectul.
Vrăjitorii care au scăpat de sita frecventă a controlului elfilor s-au instalat aproape în inima ținuturilor elfilor - în pădure, într-un sistem de peșteri numit Cetatea. Vrăjitorii monitorizează, de asemenea, cu atenție aspectul metișilor și, atunci când apar, iau măsuri pentru a le răpi. Apoi, un adolescent semi-sânge așteaptă un lung proces de educație și formare. Creșterea este că el devine un servitor al unui vrăjitor senior.
Deși vrăjitorii țin o mică turmă de oi (pentru carne) și îi obligă pe elevi să lucreze în grădină, ei fură de la Elfi majoritatea alimentelor, toate hainele, armele, ustensilele, cărțile, bijuteriile și uneltele cu ajutorul magiei. . În primul rând, are loc recunoașterea - ei află unde se află ce bunuri, apoi cântăresc șansele dacă este posibil să fure un balot sau doi fără a trezi suspiciuni și, în final, articolul sau obiectele sunt teleportate în Cetate.
În cea de-a treia carte, se dă un indiciu despre existența unui alt fel de mestizo - dragoni și elfi. Nu se știe dacă este așa, deoarece cartea a patra este neterminată.
În această lume, magia este deținută de toate cele trei tipuri de ființe simțitoare. Fiecare specie are propriul ei tip de magie și numai metișii pot folosi magia atât a Elfilor, cât și a Oamenilor.
De regulă, aceasta este magia iluziilor și transformărilor. Printre elfi, magia masculină și feminină este diferită. Dar nu pentru că un elf nu poate stăpâni magia masculină (există exemple - poate), ci mai degrabă din cauza creșterii ei. La bărbați, magia constrângerii este extrem de dezvoltată. Magia femeilor este în mare parte despre transformare. Din magia de luptă sunt menționate săgețile-fulger. Este posibil să creați o lampă magică. Este menționat un văl magic, care permite doar un anumit număr de persoane să treacă prin el. Experimentele genetice ale elfilor și încercările lor de a controla vremea sunt cunoscute. Magii foarte puternici pot deschide portaluri pentru a se deplasa între moșii. Pentru comunicare se folosește un portal care transmite sunet și imagine, care se numește teleson. Pentru a scăpa din Avelon, mulți Lorzi Elfi și-au combinat puterea pentru a deschide Poarta.
Abilitățile magice ale Dragonilor sunt impresionante. În primul rând, este magia transformării. Dragonii își pot transforma atât corpul, cât și obiectele din jur. Spre deosebire de magia transformării elfilor, transformarea este permanentă. În acest fel, Dragonii pot „sculpa” obiecte de cultură materială din pietre - vase, delicii arhitecturale, cavități în pământ pentru adăposturi și Bârlog. În plus, Dragonii pot găsi vene purtătoare de minereu în adâncurile pământului - și pot extrage metale din ele sub formă de lingouri. Dragonii folosesc metalul nu în scopuri utilitare, ci pentru hrană - pentru a metaliza solzii de pe corpul lor. Dragonii pot citi mințile unii altora și ale altor creaturi. Este cunoscută capacitatea dragonilor de a controla clima. Deși este menționată magia marțială, aceasta este folosită în principal pentru ritualuri precum dueluri. Un efect interesant a fost atunci când balaurul Alara a încercat să-l învețe pe mestișul Lashana magia dragonului. Lashana a stăpânit să citească gândurile fără dificultate, dar magia transformării s-a dovedit a fi inaccesibilă pentru ea, deși a fost învățată toate acțiunile necesare.
La oameni, magia este asociată cu citirea gândurilor, transmiterea lor și descoperirea altor oameni. Gulerele pentru sclavi blochează complet abilitățile magice ale sclavului, insuflându-i dorința de a-l sluji cu abnegație pe stăpân și făcând imposibilă gândirea la evadare sau la trădare. Un stăpân elf care folosește un guler poate pedepsi un sclav, îl poate tortura și chiar îl poate ucide.
Elfii numesc fierul metalul mortal. Fierul nu numai că le blochează abilitățile magice, dar este și capabil să provoace arsuri grave atunci când intră în contact cu pielea unui elf. În plus, dacă un mag elf aruncă o vrajă, fierul din lingouri sau obiecte absoarbe energie, devenind foarte fierbinte pe măsură ce face acest lucru. Un produs de fier pulverizează o săgeată-fulger. Produsele din oțel au același efect. Pentru oameni, fierul și produsele fabricate din acesta sunt complet inofensive, pentru metișii de la magicieni puternici creează interferențe sub forma unui zgomot în ceafă, asemănător cu o durere de cap. Elfii folosesc fierul și oțelul în gospodărie doar pentru a face cătușe pentru sclavi și săbii pentru gladiatori.
Industriile tehnice practic nu sunt dezvoltate. În a treia carte, există indicii că elfii au adus o serie de mașini și roboți prin Poartă. Cu toate acestea, energia care alimenta aceste mașini a fost rapid epuizată sau indisponibilă după ce Poarta s-a închis. Prin urmare, toate echipamentele sunt întinse, abandonate, lângă porțile sigilate. Unele mașini sunt capabile să funcționeze cu energie magică.
Oamenii de Fier au niște abilități tehnice. Ei produc pentru schimb pluguri de fier, săgeți, arbalete, cătușe.
În această lume, multe animale sunt foarte asemănătoare cu cele terestre, deși diferă prin nume.
Sunt amintiți vulturi, zmee, lebede.
Dintre plantele acestei lumi, sunt menționați conifere - cedri și brazi. Din foioase - mesteacăn și aspen. Dintre plantele cultivate, în text se menționează meri, secară și grâu.