Bartholomew Ziegenbalg ( germană Bartholomäus Ziegenbalg ; 10 iulie 1682 , Pulsnitz , Upper Puddle , Germania - 23 februarie 1719 , Trankebar , India ) - pastor și misionar luteran , primul misionar protestant din India, primul traducător al Noului Testament în tamil .
Ziegenbalg s-a născut în Saxonia din părinți săraci, dar devotați. Deja la o vârstă fragedă, a dat dovadă de aptitudine pentru muzică. A studiat la Universitatea din Halle , care la acea vreme era centrul pietismului .
El a răspuns chemării regelui danez Frederic al IV-lea către cleric de a răspândi Evanghelia în India. La 9 iulie 1706, Ziegenbalg și Heinrich Plütschau au ajuns în Tranquebar, devenind astfel primii misionari protestanți din India (în cadrul misiunii Danemarca-Halle). Ei au început o activitate activă de predicare, în ciuda opoziției hindușilor locali și ai reprezentanților autorităților daneze, ținând primul botez al indienilor la 12 mai 1707 . De asemenea, misionarii au înființat o tiparnă unde a fost tipărită prima traducere tamilă a Noului Testament în 1715. Acest text, cu modificări minore, este încă în uz astăzi.
În ciuda opoziției din partea consiliului de la Copenhaga care a finanțat misiunea, Ziegenbalg credea că predicarea Evangheliei ar trebui combinată cu preocuparea pentru bunăstarea socială a noilor convertiți.
Ziegenbalg a criticat deschis membrii castei brahmane, acuzându-i că neglijează castele inferioare ale societății hinduse. Din acest motiv, cel puțin o dată a existat o conspirație pentru a ucide un misionar.
În 1708-1709, pastorul a fost în închisoare timp de patru luni din cauza disputei care au apărut între reprezentanții diferitelor confesiuni creștine din Tranquebar. Motivul pentru aceasta a fost o dispută despre ce rit - catolic sau luteran - ar trebui să boteze copiii nelegitimi din legăturile dintre soldații danezi și femeile locale.
Cu altă ocazie, un pastor a mijlocit pentru văduva unui frizer tamil care avea datorii unui catolic care lucra pentru companie ca interpret. Comandantul fortului danez, Hassius, a considerat că misionarul se ocupă de probleme dincolo de competența sa și l-a întemnițat. În ciuda faptului că Ziegenbalg a fost eliberat patru luni mai târziu, relația sa cu comandantul fortului a rămas tensionată, ceea ce a făcut ca misionarul să se întoarcă în Europa în 1714, unde a stat doi ani, după care s-a întors în India.
Ziegenbalg a colaborat activ cu Societatea Anglicană pentru a răspândi cunoștințele creștine, făcând din munca sa unul dintre primele exemple de legături ecumenice din istoria lucrării misionare protestante.
Sănătatea pastorului de-a lungul vieții nu a fost foarte puternică, iar șederea în India i-a înrăutățit starea. La 23 februarie 1719, la vârsta de treizeci și șase de ani, a murit în sudul Indiei.
Moștenirea lui Ziegenbalg a fost un dicționar și gramatică a limbii tamile, o traducere în tamilă a cărților Noului Testament și Vechiului Testament (până la Cartea lui Rut ), mai multe pamflete, două clădiri bisericești, un seminar pentru pregătirea preoților din popoarele indigene din India. Ca urmare a misiunii sale, peste 250 de indieni s-au convertit la creștinism. Primul episcop indian al Bisericii Evanghelice Luterane din Tamil Nadu a fost hirotonit la aniversarea a 250 de ani de la sosirea lui Ziegenbalg acolo.