Guvernul cehoslovac a construit un sistem de garduri de frontieră, precum și câteva linii defensive fortificate în țara însăși, între 1935 și 1938, ca măsură defensivă împotriva amenințării tot mai mari din partea Germaniei . Scopul barierelor era acela de a preveni capturarea punctelor cheie de către inamic - nu numai Germania, ci și Ungaria și Polonia - prin atac prin surprindere înainte ca armata cehoslovacă să se poată mobiliza pe deplin și pentru apărarea eficientă în fața Aliaților - Marea Britanie, Franța. și eventual Uniunea Sovietică – ar putea ajuta.
Odată cu ascensiunea la putere a lui Hitler, care a susținut anexarea Sudeților populate etnic de germani la Germania, conducerea cehoslovacă alarmată a început planuri defensive. Deși unele structuri defensive au fost construite destul de devreme, abia după negocierile cu armata franceză a început construcția la scară largă.
După începerea campaniei de construcție în 1936, a fost remarcată o schimbare în filozofia de proiectare, exprimată în amplasamentele de arme de lungă durată și blocuri mai mari similare cu Linia Maginot. Conform planului inițial, prima etapă de construcție ar fi fost finalizată în 1941-1942, în timp ce întregul sistem ar fi fost finalizat la începutul anilor 1950.
Construcția a fost foarte rapidă și prin Acordul de la München din septembrie 1938 au fost finalizate un total de 264 de blocuri (forturi mici sau elemente de fortărețe) și 10.014 puncte de tragere pe termen lung, ceea ce reprezintă 20 la sută din obiectele grele și 70 la sută din obiectele ușoare. Mai mult, multe alte obiecte erau aproape de finalizare și ar fi fost funcționale cel puțin ca adăposturi, în ciuda lipsei unor fortificații grele specifice în unele structuri. [unu]
După ocuparea germană a regiunilor de graniță cu Cehoslovacia, ca urmare a crizei din Sudetenland, germanii au folosit aceste facilități pentru a testa și dezvolta noi tipuri de arme și tactici de luptă, planuri și practici de atac, care au fost în cele din urmă folosite împotriva liniei Maginot [2] și forturile belgiene cu un succes uluitor. După căderea Belgiei, Franței și Țărilor de Jos, germanii au început să demonteze „Zidul Beneš” prin aruncarea în aer a turnurilor sau înlăturându-le și ambrazurile, dintre care unele au fost ulterior instalate în fortificațiile Zidul Atlanticului .
Mai târziu, în timpul războiului, când trupele sovietice străpungeau frontul german, germanii au reparat în grabă ce au putut din bariere, de multe ori doar umplând găurile cu cărămizi unde fuseseră ambrazurile, lăsând o mică gaură pentru o mitralieră. O parte a liniei Est-Vest care se întindea de la Ostrava până la Opava, care este o vale a râului cu o înălțime bruscă spre sud, a devenit scena unor lupte intense. Nu se știe cât de importante au fost aceste apărări pentru apărarea germană, dar la scurt timp după repararea grăbită a unor clădiri cu găuri lăsate pentru cuiburile de mitraliere, au fost folosite împotriva ofensivei sovietice din 17 până în 26 aprilie 1945.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, germanii au îndepărtat o mulțime de părți blindate, cum ar fi cupole, cupole și ambrazuri de pe majoritatea obiectelor. Unele obiecte au devenit parte din terenurile de probă germane pentru proiectile perforatoare de beton sau testarea explozivilor și au fost grav avariate. În perioada postbelică, multe dintre părțile blindate rămase au fost trimise spre prelucrare din cauza pierderii importanței strategice, precum și din cauza nevoii generale de oțel.
După război, acestea au fost și mai demontate în părți importante, care au fost apoi vândute. Mai multe structuri subterane mari au continuat să fie folosite ca depozite pentru echipamentele armatei, unele până în prezent, de către noua armată cehă independentă.
Principiul de bază al designului a fost o linie defensivă comună, ceea ce înseamnă aducerea puterii de foc pe flancul unui inamic care se apropia. Peretele frontal al tuturor barierelor, atât mari cât și mici, era cel mai gros, acoperit cu bolovani și moloz, apoi acoperit din nou cu pământ, astfel încât până și cele mai mari obuze de calibru și-au pierdut cea mai mare parte din energie înainte de a ajunge în beton. Singurele arme frontale erau celulele mitralierelor din capitole, destinate observării și luptei cu infanterie. Orice inamic care ar încerca să treacă între blocuri ar fi oprit prin baricade anti-tanc, anti-personal, mitralieră și tunuri. Puține dintre blocurile mai mari, sau forturile de artilerie, aveau mortare indirecte și suporturi grele pentru tunuri. În spatele structurilor mari se aflau două rânduri de cutii mai mici de patru pe șapte care respingeau rudele mai mari, cu un front excelent apărat și cu foc încrucișat din flancuri pentru a opri orice inamic care ar putea ajunge în vârful fortului sau să vină din spate. Cea mai mare parte a liniei consta în cutii mici de pastile nedistinse.
„Obiectele ușoare” erau cutii simple și goale, cu una sau două poziții de mitralieră, un periscop de observare retractabil, tuburi de grenade, un aparat de aer condiționat manual și o ușă interioară impunătoare așezată la nouăzeci de grade față de cubul de oțel al ușii exterioare. Mitraliera a fost atașată chiar la capătul tubului, astfel încât vederea era suficientă doar pentru împușcare și țintire, ceea ce este diferit de majoritatea celorlalte modele care folosesc o deschidere largă. Pentru o protecție suplimentară, o mică gaură ar putea fi închisă rapid cu un capac greu de oțel.
„Obiectele grele” erau blocuri de infanterie, foarte asemănătoare cu cele din partea de sud a Liniei Maginot, dar cu îmbunătățiri semnificative. La fel ca și cutia de pastile, tunurile și mitralierele au fost așezate deasupra, și în acest caz complet acoperite, protejându-i pe cei din interior de toate, cu excepția celor mai grele tunuri. Cetățile aveau un sistem complet de ventilație cu filtrare și, prin urmare, nici atacurile chimice nu puteau afecta apărătorii. Pe lângă alimentarea cu grătar, un motor diesel cu doi cilindri asigura puterea internă. Aceste bariere aveau, de asemenea, o toaletă plină și facilități de spălătorie, ceea ce era un lux pentru standardele franceze - totuși, erau destinate să fie folosite numai în timpul luptei. Deși în mare parte goală, cu câțiva pereți de beton ca parte a structurii, fiecare celulă a fost împărțită în încăperi mai mici prin pereți convenționali de cărămidă și grilă, ultimul gol din tavan fiind umplut cu plută gudronată, deoarece unele dintre cazemate au încetat construcția înainte de peretii interiori au fost finalizati. [3]
Astăzi, aproape toate obiectele ușoare rămase sunt disponibile gratuit. Sunt disponibile și unele obiecte grele, altele pot fi închiriate sau vândute pasionaților. Un anumit număr au devenit muzee, un număr foarte mic au devenit depozite. Fortul de artilerie „Ganichka” a fost reconstruit într-un adăpost modern pentru Ministerul Afacerilor Interne între 1979 și 1993, dar a fost declarat redundant în 1995. Acolo a fost creat un muzeu.
Multe dintre muzeele deschise sunt deschise între Ostrava și Opava, aproape de granița modernă cu Polonia, care era cehoslovaco-germană înainte de al Doilea Război Mondial. Din cele opt forturi de artilerie care au fost construite sau erau în construcție în septembrie 1938, șase funcționează acum ca muzee, în timp ce celelalte două sunt folosite de armată.