| Shield Cocoon | |
|---|---|
| Scut | |
| Gen | Operă științifico-fantastică |
| Autor | Paul Anderson |
| Limba originală | Engleză |
| Data primei publicări | 1963 |
„Shield” ( ing. Shield ) (alte denumiri: „Cocoon”, „Barrier”) este un roman fantastic al scriitorului american Poul Anderson . Prima dată publicată fragmentar în Fantastic Stories of Imagination în 1962. Prima parte a fost publicată în numărul din iunie, a doua - în iulie. Romanul a fost publicat în întregime în 1963 de Berkley Medallion.
Evenimentele romanului au loc în viitorul Pământului. După Bursa Nucleară, lumea cade sub hegemonia SUA. Conform Doctrinei Norris, altor țări le este interzis să aibă forțe armate, arme nucleare și să declanșeze războaie agresive. Litigiile teritoriale sunt rezolvate prin bunăvoință, cu aprobarea Statelor Unite. Cu toate acestea, alte țări, în special China continentală, se înarmează în secret. Statele Unite ale Americii trimit o expediție pe nava „Franz Boas” pe Marte. Pământenii, lucrând împreună cu oamenii de știință marțieni, dezvoltă o sursă de „barieră potențială” - un câmp de forță de protecție - și o folosesc cu succes. Câmpul este invulnerabil la pătrunderea corpurilor cu o anumită viteză (în special de la arme de foc), dar în viitor este posibil să se creeze generatoare mai puternice care să protejeze împotriva armelor nucleare sau laser.
La întoarcerea lui Franz Boas, contrainformațiile militare americane (VC) și agenții chinezi află despre descoperire și vânează astronauții. VC îi arestează pe toți astronauții, cu excepția tânărului Peter Koskinen, care a dezvoltat dispozitivul împreună cu marțienii și a luat o singură mostră cu el. Chinezii au pus o capcană vicleană și au capturat un fluturaș care zboară în stratosferă cu agenții VK și Koskinen. Agenții sunt pe cale să execute un ordin secret și să-l omoare pe Koskinen, dar acesta îi dezarmă pe agenți și sare peste partea laterală a fluturașului. Reușește să se îmbrace și să pornească generatorul. Aterizează în mahalale, Koskinen este capturat de conducătorul Craterului, Zigger. Sub punctul pistolului unei puști laser, Koskinen se predă și îi dă generatorul lui Zigger, care va începe să producă astfel de dispozitive. Cu toate acestea, subteranul chinez din Statele Unite, după ce a adunat toți oamenii și armele, atacă craterul. Vivien Cordeiro („omul de știință de buzunar al lui Zigger”) îl ajută pe Koskinen să scape de Crater. Koskinen ia legătura cu directorul VK Markus, dar după ce inginerul de zbor arestat Karl Holmbow îi ordonă în marțiană „să plece cât mai repede și cât mai departe”, acesta continuă să fugă. Eroii își găsesc adăpost în casa președintelui generalului atomic Nathan Abrams, tatăl colegului Koskinen.
Realizând că casa lui Abrams este o ascunzătoare nesigură, secretarul său, Jan Trembecki, îl contactează pe Carson Ganoway, liderul grupului egalitarist subteran, promițându-i ajutor în răsturnarea lui Marcus în schimbul azilului. Cu toate acestea, această decizie se dovedește a fi o greșeală teribilă - se dovedește că liderii egalitarienilor și-au stabilit inițial ca scop răsturnarea violentă a guvernului SUA, iar după ce eroii refuză să coopereze, îi vor tortura. Trembetsky, sacrificându-se, îi ordonă lui Koskinen să extindă câmpul, care literalmente mânjește conspiratorii pe pereți. Koskinen și Vivian ajung la una dintre vilele lui Zigger, construiesc un fel de fortăreață în curtea ei și rezistă asediului forțelor VC care au sosit în timp. După ce negocierile eșuează, Marcus încearcă să detoneze o bombă nucleară, dar sosește o echipă a forțelor speciale ale armatei și distruge agenții VC și însuși Marcus. Koskinen a reușit deja să sune o mulțime de abonați și să le dea dispozitivul generator, așa că autoritățile trebuie să se împace cu ceea ce s-a întâmplat.