Chimia evoluționistă este al patrulea sistem conceptual al chimiei asociat cu includerea principiului istoricismului și a conceptului de timp în știința chimică , cu construirea unei teorii a evoluției chimice a materiei . Chimia evoluționistă studiază procesele de auto-organizare a materiei: de la atomi și molecule simple până la organismele vii.
Una dintre primele descoperiri atribuite chimiei evolutive este efectul de auto-îmbunătățire a catalizatorilor în reacții, studiat în lucrările chimiștilor americani A. Guotmi și R. Cunningham în anii 1958-1960. În 1964-1969. Chimistul sovietic A.P. Rudenko , ținând cont de această descoperire, a creat o teorie a autodezvoltării sistemelor catalitice deschise. În lucrările chimistului german M. Eigen , a fost dezvoltată teoria hiperciclurilor , ceea ce explică asocierea macromoleculelor cu auto-reproducere în cicluri chimice autocatalitice închise . Teoria hiperciclului este o teorie abiogenetică a evoluției chimice și a originii vieții . În 1987, laureatul Nobel Jean-Marie Lehn , fondatorul chimiei supramoleculare , a introdus conceptul de auto-organizare supramoleculară și auto-asamblare pentru a descrie fenomenele de ordonare în sistemele de compuși macromoleculari . Auto-asamblarea supramoleculară este procesul de asociere spontană a două sau mai multe componente, care duce la formarea de supermolecule sau ansambluri polimoleculare, care apar din cauza interacțiunilor necovalente. Acest proces a fost descris în studiul formării spontane a complexelor anorganice (helicate duble) procedând ca un proces de auto-asamblare.
Cea mai cunoscută manifestare a auto-asamblarii la fauna sălbatică este auto-asamblarea moleculelor de acid nucleic , sinteza matricei a proteinelor .