Armele ecologice sau armele biosferice sunt unul dintre tipurile de arme geofizice , al căror factor izbitor este provocarea unor daune chimico-biologice, termice sau mecanice la scară largă elementelor critice ale habitatului inamicului [1] .
Din punctul de vedere al specialiștilor militari occidentali, habitatul inamicului ar trebui luat în considerare în agregatul componentelor sale fundamentale, care sunt biosfera , tehnosfera și infosfera [2] . Armele ecologice sunt concepute inițial pentru a lovi segmente cheie ale biosferei, ale căror resurse sunt limitate, nu întotdeauna regenerabile și au o importanță excepțională pentru supraviețuirea omului ca specie biologică [2] . În acest sens, armele de mediu se încadrează în categoria mijloacelor de distrugere globală și sunt adesea privite drept unul dintre cele mai periculoase tipuri de arme [2] .
Utilizarea armelor de mediu poate avea ca rezultat distrugerea suprafețelor de cultură, pășunilor, pădurilor, poluarea atmosferei, a corpurilor de apă și a solurilor [1] . Ca mijloace de livrare a agenților chimici și biologici (de exemplu, fitotoxice ), pot fi utilizate unități de pulverizare pe platforme aeriene sau terestre, mijloace termice - arme incendiare , mijloace mecanice - echipamente de inginerie, muniție puternic explozivă etc. [1] .
Consecințele utilizării armelor de mediu pot deveni ireversibile: din cauza distrugerii pădurilor, flora și fauna devin mai sărace, regimul apei se modifică, procesele de eroziune în solurile fertile se intensifică, ceea ce în cele din urmă poate duce la schimbări climatice locale adverse [1] [ 3] [4] .
Pionierii în dezvoltarea și utilizarea armelor de mediu au fost armata SUA în timpul luptelor din Asia de Sud-Est din anii 60 ai secolului XX [1] , care a purtat un război ecologic în Vietnam [5] . Potrivit multor experți din Vietnam , aproximativ jumătate din toate pădurile și terenurile arabile au fost afectate de erbicide , defolianți și desicanți stropiți cu americani [1] . Rezultatul a fost mlaștinarea terenurilor agricole și defrișarea unor suprafețe vaste, ceea ce a făcut climatul local mai uscat din cauza perturbării echilibrului natural al ecosistemelor [6] . Pagubele produse au afectat nu numai agricultura și silvicultură a țării, ci și sănătatea populației locale [1] .
Ulterior, forțele de coaliție ale țărilor NATO au folosit în mod activ armele de mediu în Afganistan sub pretextul distrugerii plantațiilor de mac de opiu [6] .