Expediția Malaspina (1789–1794) a fost o expediție științifică spaniolă în Pacific care a durat cinci ani. Comandanții oficiali ai expediției au fost Alessandro Malaspina și José Bustamante y Guerra , însă, deoarece Bustamante însuși a recunoscut-o pe Malaspina drept adevăratul șef al expediției, ea a intrat în istorie ca expediția Malaspina. Datorită participării lui Malaspina la o conspirație antiguvernamentală, a fost închis la scurt timp după întoarcerea sa în Spania, iar materialele expediției au fost publicate abia la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Din septembrie 1786 până în mai 1788, Malaspina a comandat fregata Astrea, efectuând diverse călătorii pentru Compania Regală Filipine. În martie 1786, expediția La Perouse a vizitat Concepción , după care guvernatorul Chile, O'Higgins , a recomandat guvernului spaniol să organizeze o expediție similară în Oceanul Pacific . În februarie 1787, fregata Astrea a venit la Concepción, iar după întoarcerea în Spania în 1788, Malaspina, împreună cu Buamante, s-au oferit să organizeze o expediție în spiritul memorandumului O'Higgins. La 14 octombrie 1788, Malaspina a fost informat că guvernul i-a aprobat planul; Decizia guvernului spaniol a fost influențată de informația că Rusia pregătea o expediție similară .
Din ordinul guvernului, constructorul naval Thomas Munoz, sub conducerea lui Malaspina, a construit două corvete speciale pentru expediție, care au fost numite „Descubierta” și „Atrevida” (în cinstea navelor lui James Cook „Resolution” și „Discovery” ). Ambele fregate au fost depuse simultan la 8 aprilie 1789; Malaspina a devenit căpitanul Descubiertei și Bouamante al Atrevida. La expediție au participat cei mai buni astronomi și exploratori ai flotei spaniole sub conducerea lui Juan Gutierrez de la Concha; cartograful expediției a fost tânărul Felipe Bausa y Cañas . La expediție au luat parte mulți oameni de știință și artiști.
La 30 iulie 1789, expediția a pornit din Cadiz . Ea a zăbovit câteva zile în apropierea Insulelor Canare , apoi a traversat Oceanul Atlantic și s-a deplasat spre sud de-a lungul coastei Americii de Sud , făcând opriri la Montevideo și Buenos Aires pentru a pregăti un raport despre situația politică din Viceregiatul Rio de la. Plata . De acolo, navele au mers în Insulele Falkland , apoi au rotunjit Capul Horn și au intrat în Oceanul Pacific pe 13 noiembrie, după care au făcut opriri la Talcahuano și Valparaiso .
După Valparaiso, navele s-au separat. Buamante s-a deplasat spre nord, trasând pe coastă, în timp ce Malaspina a navigat spre vest, spre Insulele Juan Fernández, pentru a rezolva discrepanțele în informațiile despre locația lor exactă. Navele s-au reunit la Callao , unde au adunat informatii despre situatia din Viceregnatul Peru . Navele s-au deplasat apoi din nou spre nord, cartografiind coasta și au ajuns la Acapulco , de unde un grup de ofițeri a fost trimis în Mexico City pentru a colecta informații despre situația din Viceregnatul Noii Spanie .
În Mexico City, expediția a primit ordine de la noul rege, Carol al IV-lea , să caute Pasajul de Nord-Vest , despre care se zvonește că a fost descoperit recent. Acest lucru l-a forțat pe Malaspina să renunțe la planurile de a naviga către Insulele Hawaii și către țărmurile Kamchatka și să meargă direct în Golful Yakutat , unde, potrivit zvonurilor, a început trecerea. Aflând că acolo era doar un golf, a explorat cu atenție coasta mai spre vest până la Prince Wilhelm Sound .
În Golful Yakutat, expediția a intrat în contact cu tlingiții . Savanții spanioli au studiat tribul, adunând informații despre limba, viața socială, economie, afacerile militare și practicile funerare ale acestuia. Artiștii expediției, Tomas de Suria și José Cardero , au realizat portrete ale membrilor tribului și schițe ale vieții de zi cu zi. Ulterior, ghețarul , situat între golfurile Yakutat și Aisi, a fost numit după Alessandro Malaspina. Botanistul Louis Nee a colectat și descris zeci de specii noi de plante.
Știind că James Cook a cercetat coasta de la vest de Prince William Sound și nu a găsit niciun semn al Pasajului de Nord-Vest, Malaspina și-a abandonat căutarea acolo și s-a întors la avanpostul spaniol din Nootka Bay pe insula Vancouver . În timpul lunii petrecute în acest golf, oamenii de știință ai expediției au efectuat un studiu asupra poporului Nootka , iar relațiile spaniolilor cu acest trib au fost serios îmbunătățite. Au fost efectuate și observații astronomice, care au făcut posibilă clarificarea coordonatelor golfului și calibrarea cronometrelor expediției. Împrejurimile golfului au fost explorate și cartografiate cu o acuratețe neobținută anterior, au fost descoperite strâmtori necunoscute anterior. Alinierea hărților față de linia de bază stabilită de James Cook a făcut posibilă potrivirea hărților spaniole cu cele britanice. După ce au părăsit golful Nootka, navele au navigat spre sud și, după ce au făcut escală la așezarea spaniolă de la Monterey , s-au întors în Noua Spanie.
În San Blas, Malaspina a luat două goelete alocate acestui port, iar în 1792 le-a trimis sub comanda ofițerilor săi să exploreze strâmtorii Juan de Fuca și Georgia : Dionisio Galiano a comandat goeleta „Sutil”, iar Cayetano Valdez și Flores - goeleta " Mexicana.
În 1792, expediția Malaspina a pornit peste Oceanul Pacific și, făcând o scurtă oprire în Guam pe drum , a ajuns în Filipine , unde au petrecut câteva luni. În această perioadă, Malaspina l-a trimis pe Bustamante la Macao pentru ceva timp . După întoarcerea sa, expediția a plecat spre Noua Zeelandă . Ea a cartografiat intrarea în Doubtful Sound , situat în apropierea vârfului sudic al Insulei de Sud , dar din cauza vremii nefavorabile, nu a putut efectua experimentele de măsurare a gravitației care au determinat-o să vină în aceste locuri. După ce a petrecut o zi acolo, expediția a navigat spre Port Jackson , fondat de britanici în 1788, pe coasta Australiei ; acolo, în martie-aprilie 1793, Tadeash Henke și-a efectuat cercetările .
După aceea, expediția a pornit spre est, peste Oceanul Pacific, pe drumul de întoarcere. După ce a petrecut o lună în arhipelagul Vava'u , expediția a pornit la Callao și de acolo la Talcahuano. Înainte de a ocoli Capul Horn, expediția a explorat fiordurile din sudul Chile. Apoi a fost făcut un studiu al Insulelor Falkland și al coastei Patagoniei, după care navele au ajuns la Montevideo. De la Montevideo, navele au traversat centrul Oceanului Atlantic spre Spania, ajungând la Cadiz pe 21 septembrie 1794.
În timpul expediției, măsurătorile multor obiecte de pe coasta de vest a Americii au fost efectuate cu o precizie inaccesibilă anterior. A fost propus un plan pentru viitorul Canal Panama . Expediția a devenit prima călătorie mare pe mare din istorie în care participanții erau practic liberi de scorbut , iar expediția s-a întors cu o compoziție practic neschimbată de participanți și echipaje; acest lucru a fost posibil prin faptul că Pedro González, ofițerul medical al expediției, a insistat asupra necesității de a mânca portocale și lămâi proaspete, iar vastul imperiu spaniol și numeroasele porturi de escală au făcut posibilă furnizarea de fructe proaspete fără probleme. Expediția a avut o contribuție uriașă la dezvoltarea botanicii, mineralogiei și navigației, iar experimentele cu modificări ale greutății corpurilor la diferite latitudini au făcut posibilă rafinarea formei Pământului.
Părerile politice ale lui Malaspina l-au determinat să se implice într-o conspirație împotriva prim-ministrului Godoy. Drept urmare, la 23 noiembrie a fost arestat sub acuzația de conspirație antiguvernamentală, iar la 20 aprilie 1796, după un proces prin decret regal, a fost deposedat de toate gradele și plasat în închisoare, unde a rămas până în 1802. Bustamante a încercat să publice jurnalul și rapoartele expediției (au ocupat șapte volume groase), dar aceasta a necesitat două milioane de reale, ceea ce a depășit cu mult capacitatea bugetului spaniol. Ca urmare, marea majoritate a materialelor expediției au rămas în măruntaiele arhivelor, un număr dintre ele s-au pierdut. Jurnalul lui Galiano despre studiul strâmtorilor din regiunea insulei Vancouver a fost publicat în 1802 fără a menționa numele Malaspina. O serie de oameni de știință care au participat la expediție au publicat în mod independent rezultatele cercetării lor (de exemplu, rezultatele observațiilor astronomice și geodezice au fost publicate de José Espinosa y Tello în 1809, apoi traduse în rusă și publicate la Sankt Petersburg de Kruzenshtern în 1815). În 1806, ambasadorul rus la Madrid a reușit să obțină o copie a jurnalului lui Malaspina, iar o traducere în limba rusă a acestuia a fost publicată în jurnalul oficial al Amiralității Ruse din 1824 până în 1827. În 1849, jurnalul lui Francisco Xavier de Viana, care era comandant secund pe corveta Atrevida, a fost publicat la Montevideo. Jurnalul lui Bustamante a fost publicat în 1868 în jurnalul oficial al Departamentului de Hidrografie. O scurtă relatare a expediției lui Malaspina, bazată în mare parte pe jurnalul său, a fost publicată la Madrid în 1885. Jurnalul lui Malaspina în sine a fost publicat la Madrid abia în 1984.
În 2010-2011, în memoria expediției Malaspina, sub egida Ministerului Spaniol al Științei și Inovării, a avut loc Expediția Malaspina 2010, la care au participat 250 de oameni de știință. La bordul a două nave oceanografice, participanții au făcut o călătorie de nouă luni, vizitând Miami, Rio de Janeiro, Cape Town, Perth, Sydney, Honolulu, Panama și Cartagena.