| Expediția Forbes | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Războiul francez și indian | |||
| Britanicii ocupă Fort Duquesne. | |||
| data | iulie-noiembrie 1758 | ||
| Loc | valea râului Ohio | ||
| Rezultat | victoria americană | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Războiul francez și indian pe teritoriul Ohio | |
|---|---|
| Great Meadows - Fort Necessity - Braddock Expedition - Monongahila - Trou - Great Cacapon - Kittaning - Forbes Trek - Fort Duquesne - Fort Ligonier | |
Expediția Forbes ( ing. Expediția Forbes ) - o campanie militară a armatei britanice sub comanda lui George Washington (care l-a înlocuit pe generalul bolnav John Forbes ) în 1758, care a devenit a treia încercare a britanicilor de a recuceri Fort Duquesne din francezii . Încercările anterioare s-au încheiat cu capitularea detașamentului din Washington la bătălia pentru Fort Nesisity (1754) și înfrângerea armatei engleze la bătălia de la Monongahela (1755). Forbes avea la dispoziție 6.000 de oameni, dintre care 2.000 de armată regulată, iar restul unităților erau formate din trupe coloniale. În special, Regimentul Virginia a participat la campanie sub comanda directă a Washingtonului. Această campanie a fost ultima din cariera Washingtonului ca ofițer în armata britanică, el și-a dat demisia imediat după campanie.
Campania din 1757 din America s-a încheiat cu un eșec pentru Marea Britanie pe toate fronturile. La 1 decembrie s-a întrunit o sesiune a parlamentului, în cadrul căreia regele a ținut un discurs, în care a cerut un război mai energic în America. Pe 7 decembrie s-a furnizat un raport privind dimensiunea armatei, din care a rezultat că aceasta avea 86.500 de oameni, dintre care 30.000 au slujit în Gibraltar și în colonii. Prim-ministrul William Pitt cel Bătrân a considerat că teatrul american este cel mai important teatru al războiului. Planul său de campanie pentru 1758 prevedea o ofensivă cu trei armate: generalul Armhurst urma să asedieze și să captureze Louisbourg ; Generalul Abercrombie urma să avanseze pe Crown Point și de acolo spre Montreal și Quebec; a treia armata, sub comanda colonelului John Forbes (care a primit gradul de general de brigadă), urma să ia Fort Duquesne. Această armată era formată din 1.900 de trupe regulate și 5.000 de coloni [2] [3] .
Forbes avea la acea vreme 50 de ani, provenea dintr-o familie scoțiană bună și a studiat să devină medic, dar a devenit militar. A participat la războiul din Scoția din 1745-1746. A slujit ca sfert-maestru și în 1755 spera să devină sfert-maestru al armatei lui Braddock, dar nu a fost aprobat. În 1757 a devenit colonel al 17-lea Foot și a luat parte la campania nereușită împotriva lui Louisbourg, unde a fost remarcat de Lordul Loudon. Când a preluat comanda trupelor din America, colonelul George Washington i-a devenit subordonat. Douglas Freeman a scris că Forbes a fost cel mai bun profesor de conducere militară din Washington. A fost, de asemenea, un model de calm, de bună fire și a știut să stabilească bune relații cu ofițerii săi. Era atent și avea grijă întotdeauna ca soldații să fie bine îmbrăcați și hrăniți. În armata lui Forbes, Washington a preluat comanda Regimentului 1 de Infanterie Virginia, dar deja în aprilie Adunarea Virginia a format Regimentul 2 de Infanterie Virginia, care era condus de William Byrd. Astfel, două regimente din Virginia au participat la campania Forbes: regimentul Washington (950 de oameni) și regimentul Bird (900 de oameni) [4] .
Generalul Forbes a sosit în Philadelphia la începutul lunii aprilie, doar pentru a constata că regimentele coloniale promise nu fuseseră încă recrutate. Regimentul 77 de infanterie era departe de Philadelphia și abia până la sfârșitul lunii iunie a fost posibil să se adune toate părțile armatei lui Forbes într-un singur loc. Pe 4 iulie, Forbes a ajuns la Carlisle; în acest moment, avangarda celor trei coloane ale sale se afla la Carlisle, Raystown și Fort Cumberland. Armata sa număra 7.000 de oameni, dintre care 1.400 erau scoțieni din Highland [5] [6] .
Forbes a studiat circumstanțele expediției lui Braddock din 1755 și a concluzionat că, chiar dacă Braddock ar fi fost capabil să ia Fort Duquesne atunci, ar fi trebuit totuși să-l abandoneze din cauza problemelor de aprovizionare. Prin urmare, a decis să nu ia cu el un convoi uriaș stângaci, ci să înainteze încet, construind baze fortificate la fiecare 40 de mile. „Braddock încerca să facă un salt în lungime”, a scris Freeman, „Forbes a decis să se miște cu mici salturi”. Apoi, Forbes a trebuit să decidă în ce direcție să atace: dacă să urmeze calea expediției Braddock din Virginia sau să urmeze o rută mai scurtă din Pennsylvania. Virginia a insistat să folosească prima cale, iar George Washington a susținut această opțiune, dar Forbes a ales varianta Pennsylvania [7] [8] .
George Washington, înainte de a părăsi Winchester pentru Raystown, și-a prezentat candidatura pentru alegerea reprezentantului lui Winchester în Camera Burgherilor . Simțul datoriei nu i-a permis să părăsească armata și să participe la alegeri, așa că acestea s-au desfășurat în absența lui, dar, în ciuda acestui fapt, a câștigat o victorie decisivă și mai târziu a participat la campanie ca membru ales al Adunării Virginia [9] .
Abia la sfârșitul lunii iulie a început campania. Regimentul colonelului Henry Bouquet a venit la Raystown și a tăbărât acolo. Însuși Forbes a ajuns la Shippensburg, dar aici boala i s-a agravat, astfel încât a fost nevoit să amâne ofensiva. Bouquet, între timp, a început să construiască un drum prin Munții Allegheny. Forbes i-a scris lui Pitt că zona era o sălbăticie nelocuită, acoperită cu păduri atât de dense și tufișuri încât era imposibil să vezi ceva mai mult de 20 de metri. Primul depozit fortificat a fost construit în Raystown, care a fost numit Fort Bedford. Următorul fort trebuia să fie construit pe malul de vest al râului Allegheny. În același timp, Forbes negocia cu indienii și a reușit să cucerească mai multe triburi mari de partea lui [10] .
În acest moment, maiorul Grant, comandantul Regimentului 77 Infanterie, a decis să meargă la Fort Duquesne cu un mic detașament, să recunoască zona, să captureze prizonieri și să facă ceva care ar putea slăbi inamicul. A adunat 800 de oameni din regimentele 77, 60 și coloniale. Pe 14 septembrie, s-a apropiat de fort și a ocupat o înălțime de o jumătate de milă de acesta, cunoscut mai târziu sub numele de Dealul lui Grant. Lăsând un sfert din detașamentul său să păzească bagajele, a trimis detașamente în toate direcțiile și a ordonat unui detașament de 100 de oameni să se apropie de fort și să deseneze o diagramă a fortificațiilor acestuia. Apoi, detașamentul francez a părăsit fortul și a atacat pe rând fiecare dintre detașamente. Al 77-lea a intrat în panică și a fugit, dar detașamentele din Virginia și-au păstrat poziția la vagon și au salvat detașamentul lui Grant de la înfrângere. Aproximativ 300 de oameni au fost uciși, răniți și luați prizonieri. Grant însuși era printre prizonieri [11] .
Acest eveniment aproape a dus la eșecul întregii expediții. Vremea a fost și de partea francezilor: ploile abundente aproape că au distrus drumul construit, caii nu aveau suficient furaj, iar proviziile au fost consumate mai repede decât au fost completate. În octombrie, ploile s-au transformat în ninsori. La începutul lunii noiembrie, Forbes era grav bolnav și aproape pe moarte și a început să creadă că este imposibil să ia fortul în acest sezon. Cu toate acestea, au venit rapoarte că apărarea fortului slăbise. La sfârșitul lunii august 1757, generalul Bradstreet a capturat Fort Frontenac , care a pecetluit soarta Fortului Duquesne. Problema aprovizionării a forțat comanda fortului să desființeze o parte din forțele sale [1] .
Pe 18 noiembrie, un detașament de 2.500 de oameni a părăsit lagărul ușor, fără bagaje, iar până la sfârșitul lui 24 noiembrie s-a apropiat de fort. La miezul nopții s-a auzit un vuiet de explozii, iar dimineața s-au găsit doar ruine pe locul fortului. Francezii au distrus toate clădirile și s-au dus la Fort Venango. Era posibil să se găsească doar capetele morților din detașamentul lui Grant. Forbes a ridicat o mică fortificație pe locul fortului și a numit-o „Fort Pitt” în onoarea primului ministru. Forbes a presupus că francezii vor încerca să atace fortul din Fort Venango sau Fort Niagara, dar nu a putut lăsa o garnizoană mare în fortificație; doar 200 de trupe coloniale erau staționate la fort. În plus, a fost studiat locul bătăliei de la Monongahil și au fost îngropate rămășițele unora dintre morți. La începutul lunii octombrie, detașamentul Forbes a pornit în călătoria de întoarcere și a ajuns în Philadelphia. Forbes era bolnav, dar încă în viață și a murit abia în martie 1759 [12] [13] .