Expresionismul este mișcarea artistică dominantă în cinematografia germană din 1920-1925. Reprezentanţii principali sunt F. W. Murnau , F. Lang , R. Wiene , P. Wegener , P. Leni .
În publicațiile moderne, expresionismul german , de regulă, se referă la expresionismul cinematografic, deși în aceeași perioadă, expresionismul s-a dezvoltat în teatrul, literatura, pictura germană etc. (pentru mai multe detalii, vezi expresionismul ).
În timp ce interzicerea militară a distribuției de filme străine era în vigoare, studiourile din Berlin puneau peste o sută de filme pe an. Majoritatea au fost filmate cu un buget mic. Șocul înfrângerii din Primul Război Mondial pe fondul izolării relative a industriei cinematografice germane a contribuit la faptul că emoțiile de dezamăgire, anxietate, indignare etc., care au pus stăpânire pe germani, au început să se reverse asupra ecranul filmului. La începutul anilor 1920, poveștile de nebunie, trădare și conspirații criminale erau cele mai căutate în cinematografe.
Punctul de plecare al expresionismului cinematografic german a fost filmul „ Cabinetul Dr. Caligari ” (1920), care a primit un larg răspuns nu numai în Germania, ci și în străinătate [1] . Starea de spirit alterată a protagonistului, care este copleșit de sentimente de anxietate, frică și o amenințare ascunsă , este transmisă în film de peisaje deformate, extrem de stilizate . Succesul acestui film a accelerat intrarea cinematografiei în rândurile formelor de artă general recunoscute; mai devreme era văzută ca o modalitate de a se distra seara în bună companie.
Peisajul geometric din Cabinetul Dr. Caligari este extrem de departe de realism. Imaginile de felinare, umbre și obiecte sunt aplicate direct pe pereții camerei. Tulburarea psihică a protagonistului, realitatea sa interioară instabilă se transmite prin fotografierea dintr-un unghi acut etc. aparat de fotografiat „subiectiv” ( zguduitor, în mișcare). Actoria este exaltată, expresiile faciale și gesturile lor sunt exagerate, prim-planurile abundă. Filtrele de culoare sunt utilizate pe scară largă.
Filmele care l-au urmat pe Caligari se caracterizează și prin distorsiuni grotești ale spațiului și lumini extrem de contrastante , care uneori este subliniată de umbrele pictate pe pereți (așa-numitul „Caligarism”). În „ Nosferatu ” (1922), utilizarea negativelor și redarea accelerată a cadrelor au fost adăugate la arsenalul de tehnici. Dezvoltând ideea principală a lui Caligari, regizorii expresioniști dezvăluie dualitatea fiecărei persoane, răul fără fund pândind în el și, în acest sens, prevăd inevitabilitatea unei apocalipse sociale [2] .
Odată cu apariția unei relative stabilități economice în Republica de la Weimar (c. 1925), cererea publicului pentru filme pesimiste , cu un strop de subiectivism romantic a scăzut. Regizori precum G. V. Pabst , din punctul de vedere al „ nouei materialități ”, au cerut ridicarea unor probleme sociale reale în cinema și sugerarea unor modalități specifice de rezolvare a acestora.
În ultimii ani ai Republicii de la Weimar, Fritz Lang, încercând să găsească o cale de mijloc între expresionism și noua materialitate, montează filme cu buget mare concepute pentru cel mai larg public - Metropolis , The City Seeks a Killer , The Testament of Dr. Mabuse . Cele mai bune filme ale lui Pabst „ Joyless Lane ” (1925) și „ Pandora's Box ” (1928) nu renunță în totalitate la limbajul filmului expresionist.
După ce naziștii au ajuns la putere în 1933, mulți regizori expresioniști, inclusiv Lang și Karl Freund , au fost forțați să-și reducă activitățile profesionale și să părăsească Germania. S-au mutat la Hollywood , unde au adus o contribuție decisivă la formarea genurilor americane de film de groază și film noir . Dintre regizorii actuali, cea mai puternică influență a expresionismului a fost Tim Burton ; „ Mireasa cadavră ” a lui este stilizată după filmele epocii [3] .