Un filtru electrostatic este conceput pentru a curăța aerul de particulele străine conținute în el, în mare parte mici (praf și aerosoli ). Filtrele electrostatice sunt capabile să curețe în mod eficient aerul de cel mai fin praf (de la 0,01 microni în dimensiune), inclusiv funingine și fum de tutun . Folosit pe scară largă în industrie; modelele de dimensiuni mici și oarecum simplificate sunt folosite și în viața de zi cu zi. Uneori, acest tip de filtru este denumit ionizator cu plasmă .
De regulă, acestea sunt structural un set de plăci metalice, între care sunt întinse fire metalice. Între fire și plăci se creează o diferență de potențial de câțiva kilovolți (în instalațiile industriale de până la câteva zeci de kilovolți). Diferența de potențial duce la formarea unui câmp electric puternic între filamente și plăci. În acest caz, pe suprafața filamentelor are loc o descărcare corona , care, în combinație cu un câmp electric, furnizează un curent ionic de la filamente către plăci. Aerul poluat este introdus în spațiul dintre plăci, praful din aerul poluat care trece prin filtru capătă o sarcină electrică (se ionizează) sub influența unui curent ionic, după care, sub influența unui câmp electric, este atras. la farfurii si se aseaza pe ele.
Principiul de funcționare al filtrului electrostatic a fost propus în 1824 , iar în 1907 Frederick Cottrell a brevetat primul design industrial.