Epidemia de râs din Tanganyika este un caz de isterie în masă sau epidemie mentală care a avut loc în 1962 în Tanganyika (acum Tanzania ) [1] [2] [3] [4] .
Epidemia a început la 30 ianuarie 1962 în satul Kashasha, într-un internat pentru femei , care a fost deschis de o misiune creștină . Trei eleve au început să râdă și să plângă necontrolat, râsul lor a infectat 95 din 159 de școlari cu vârsta cuprinsă între 12 și 18 ani [5] [6] [4] . Râsul a durat de la câteva ore până la 16 zile. Râsul nu s-a extins asupra profesorilor, dar elevii nu și-au putut păstra atenția asupra studiilor, motiv pentru care școala a fost închisă temporar la 18 martie 1962 [7] . Pe 21 mai, au încercat să reia cursurile, dar acest lucru nu s-a putut face (epidemia ieșise deja din sat până atunci) [4] .
După ce școala s-a închis, elevii au fost trimiși acasă, iar epidemia s-a extins în satul vecin Nshamba [7] . În aprilie și mai, 217 persoane au avut accese de râs, majoritatea copii și tineri. În iunie, 48 de eleve de la Liceul de Fete Ramashenye din apropierea orașului Bukoba au fost infectate de râs .
Școala unde a început epidemia a fost dată în judecată. Râsul necontrolat a cuprins într-o oarecare măsură toate școlile din Kashashi și satul vecin [7] . Epidemia s-a încheiat la 18 luni după ce a început [8] . Pe lângă râs, au fost raportate simptome asociate: durere, leșin , flatulență , probleme de respirație, erupții cutanate , accese de plâns și țipete [9] . În total, 14 școli au fost închise, peste 1.000 de persoane au fost afectate de epidemie [10] .
Una dintre posibilele cauze ale epidemiei de râs este o combinație de condiții proaste pentru școlari (scaune incomode, un cămin fără ferestre și severitatea profesorilor) și incapacitatea de a protesta; râsul era una dintre modalitățile inofensive de a se plânge de realitatea înconjurătoare [4] .