Epifragma este o peliculă de mucus înghețat , care, în condiții nefavorabile, multe gasteropode înfundă gura cochiliei [ 1] . Între peliculă și corpul melcului, care este adânc întins, există de obicei un strat de aer [2] .
Rolul epifragmei la gasteropode este de a proteja împotriva condițiilor fizice nefavorabile de mediu, cum ar fi seceta sau frigul [2] .
Epifragma conține carbonat de calciu și este formată din secreții speciale care se întăresc în aer [2] .
Secreția abundentă și rapidă a mucusului necesar formării epifragmei este facilitată de așa-numiții „dinți” de la gură, care sunt caracteristici în special speciilor care trăiesc în condiții aride. În unele, ele sunt foarte numeroase și puternice protuberanțe pe pereții interiori ai deschiderii; în altele, ele arată ca niște plăci subțiri și ascuțite care se extind de-a lungul peretelui interior al spiralei până în adâncurile cochiliei. Toate aceste formațiuni, atunci când piciorul este tras în interiorul cochiliei, apasă pe țesuturile moi și stoarce secreția mucoasă , care se întărește imediat în epifragmă [2] .
Sub protecția epifragmei, melcii de grădină (vezi melci pulmonari ) au putut tolera temperaturi de 110 și 120 ° sub zero timp de câteva zile , cu excepția acelor exemplare în care epifragma a fost crăpată [2] .