Era federalistă din istoria Americii a început între 1788-1800, când Partidul Federalist și predecesorii săi au dominat politica americană. În această perioadă, federaliștii au controlat în general Congresul și s-au bucurat de sprijinul președintelui George Washington și al președintelui John Adams . Această epocă a văzut crearea unui nou guvern federal, mai puternic, în conformitate cu Constituția Statelor Unite , sprijinul sporit pentru naționalism și scăderea temerilor de tiranie din partea guvernului central. Epoca a început cu ratificarea Constituției Statelor Unite și s-a încheiat cu victoria Partidului Democrat-Republican la alegerile din 1800 din cauza dezamăgirii față de politicile federaliștilor.
În anii 1780 precedenți, cunoscut sub numele de „ Perioada Confederației ”, statul nou creat a funcționat în temeiul Statutului Confederației , care prevedea o confederație liberă a statelor. La Convenția de la Philadelphia din 1787, delegații din majoritatea statelor au elaborat o nouă constituție care prevedea un guvern federal mai puternic. După convenție, această constituție a fost supusă statelor spre ratificare. Susținătorii ratificării au devenit cunoscuți ca federaliști, în timp ce cei care s-au opus ratificării au devenit cunoscuți ca antifederaliști .
După ce federaliștii au câștigat dezbaterea de ratificare în toate statele, cu excepția a două, noua constituție a intrat în vigoare și au fost organizate noi alegeri pentru Congres și pentru președinție. Primele alegeri au adus o majoritate federalistă în ambele camere și l-au ales pe președintele George Washington, care a luat parte la Convenția de la Philadelphia. Administrația de la Washington și Primul Congres al SUA au creat numeroase precedente și o mare parte din structura noului guvern. Congresul a modelat sistemul judiciar federal prin Legea privind sistemul judiciar din 1789, iar politicile economice ale secretarului Trezoreriei Alexander Hamilton au contribuit la crearea unui guvern central puternic.
Primul Congres a adoptat, de asemenea, Declarația drepturilor Statelor Unite pentru a limita constituțional puterile guvernului federal. În perioada federalismului, politica externă a SUA a fost dominată de preocupările legate de Marea Britanie , Franța și Spania. Washington și Adams au căutat să evite războiul cu fiecare dintre aceste țări, asigurându-se în același timp că comerțul va continua și că frontiera americană a fost stabilită . [unu]
Politicile lui Hamilton au divizat Statele Unite de-a lungul liniilor fracționale, creând pentru prima dată partide politice bazate pe alegători. Hamilton a mobilizat elita urbană, care și-a susținut politicile financiare și economice (în special în ceea ce privește dezvoltarea industriei și respingerea concentrării pe agricultură).
Oponenții săi s-au adunat în jurul lui Thomas Jefferson și James Madison . Jefferson se temea că politicile lui Hamilton vor duce la o societate aristocratică și potențial monarhică, care intra în conflict cu viziunea sa despre o republică construită pe fermierii yeoman . Jefferson a avut sprijin în sud, care a fost dominat de agricultura bazată pe sclavi.
Dezbaterile despre politica economică au escaladat în timpul războaielor revoluționare franceze , deoarece Jeffersonienii au avut tendința de a simpatiza cu Franța, iar Hamiltonienii au avut tendința de a simpatiza cu Marea Britanie. Tratatul lui Jay a stabilit relații comerciale pașnice cu Marea Britanie, dar i-a înfuriat pe Jeffersonieni și a deteriorat relațiile cu Franța.
Adepții lui Hamilton s-au organizat în Partidul Federalist, iar Jeffersonienii în Partidul Republican Democrat. Deși mulți dintre cei care au căutat ratificarea Constituției s-au alăturat Partidului Federalist, unii dintre susținătorii Constituției, în frunte cu Madison, au devenit membri ai Partidului Democrat-Republican. Partidul Federalist și Partidul Democrat-Republican s-au luptat la alegerile prezidențiale din 1796 , federalistul Adams ieșind învingător. Din 1798 până în 1800, Statele Unite au fost angajate într-un cvasi-război cu Franța și mulți americani s-au adunat de partea lui Adams. Ca urmare a acestor tensiuni de politică externă, federaliștii au introdus legi pentru străini și sediție pentru a restrânge dizidenții și a îngreuna obținerea cetățeniei imigranților. Istoricul Carol Berkin susține că federaliștii au întărit cu succes guvernul național fără a ridica temeri că un guvern puternic ar duce la tiranie. [2]
Federaliștii aveau o viziune cvasi-aristocratică, elitistă, care era nepopulară pentru majoritatea americanilor din afara clasei de mijloc. Viziunea egalitaristă a lui Jefferson a atras atât fermierii, cât și oamenii din clasa de mijloc, iar partidul său a condus o campanie care a mobilizat toate clasele societății. În timp ce federaliștii au rămas puternici în Noua Anglie și în alte părți ale nord-estului, în timp ce democrații republicani au dominat sudul și vestul și și-au extins influența în mare parte din nord-est.
La alegerile din 1800, Jefferson l-a învins pe Adams pentru președinte, iar democrații republicani au preluat controlul Congresului. Jefferson a numit alegerile „Revoluția din 1800”, deoarece democrația jeffersoniană a dominat țara în deceniile următoare . Federaliștii au avut o scurtă renaștere în timpul războiului din 1812 , dar au dispărut în cele din urmă după acel război. În ciuda declinului Partidului Federalist, multe dintre instituțiile și structurile create de Partidul Federalist au supraviețuit, iar politicile economice ale lui Hamilton au influențat generații de lideri politici americani. [3]