Sfânta Ermandada ( în spaniolă: Santa Hermandad , literalmente - „sfânta frăție”) - o organizație armată pentru protecția ordinii publice care a existat în orașele din Spania medievală , era cea mai comună în Castilia .
Deoarece în Spania medievală regii nu erau adesea în măsură să ofere o protecție adecvată, forțele municipale de autoapărare au fost create de-a lungul secolului al XII-lea pentru a proteja împotriva bandiților și a altor elemente criminale, precum și împotriva nelegiuirii nobilimii sau a sprijinului unuia sau altuia pretendent la tronul. Aceste organizații au fost temporare, dar cu timpul au devenit structuri permanente în viața Spaniei. [1] Primul caz cunoscut de creare a unei hermandade este asociat cu eforturile combinate ale cetățenilor și țăranilor din nordul țării de a proteja traseul pelerinilor către Santiago de Compostela în Galicia și de a proteja pelerinii de cavaleri tâlhari . În Evul Mediu, astfel de frății erau adesea create de locuitorii orașelor pentru a proteja drumurile care le legau. Ermandade a fost folosită din când în când pentru atingerea scopurilor politice. Adesea, aceștia au acționat conform instanțelor feminine ale Germaniei . Cele mai puternice au fost ligile hermandad din nordul Castiliei și porturile basci și Hermandad de las Marismas , care includea Toledo , Talavera de la Reina și Vila Real .
Una dintre primele lor decizii după războiul de succesiune castiliană , Ferdinand și Isabella au înființat o Sfântă Hermandad centralizată ( Santa Hermandad ), cu puteri enorme, și au devenit șeful acesteia. Ei au adaptat formele deja existente de hermandade pentru a crea o forță de poliție sub comanda funcționarilor pe care ei înșiși i-au numit, dându-le cele mai largi puteri, chiar și în chestiuni de importanță națională. Vechii hermands au continuat să servească ca unități de poliție locală până când au fost în cele din urmă desființați în 1835.
Sfânta Hermandada a fost folosită cu foarte multă pricepere de regii catolici pentru a forma o miliție specială, subordonată exclusiv acestora, de poliție. Mai întâi (în 1476 ) au făcut hermandade obligatorie chiar și acolo unde nu era; din Castilia, „frăţia” s-a extins curând în Aragon. Ferdinand s-a folosit de Hermandade pentru a lupta cu feudalii, care multă vreme nu au vrut să recunoască poliția regală a orașului, dar în cele din urmă s-au supus.
Din 1498, Ferdinand a alungat în cele din urmă din Sfânta Hermandade toate urmele fostelor posturi alese ale orașului și a subordonat-o direct guvernului central; impozitul care asigura existența „frăției” a rămas în plină vigoare. Drumurile au devenit mai sigure, ceea ce a afectat imediat relațiile comerciale. Ulterior, Sfânta Hermandada a contribuit la căderea Cortesului, care s-a ofilit sub Ferdinand și a murit în secolul al XVI-lea. În general , Sfânta Hermandada a fost unul dintre principalele instrumente ale arbitrarului regal. Ea a devenit și un instrument al Inchiziției, în istoria căreia domnia lui Ferdinand și Isabella este o epocă.
În Țările de Jos , în olandeză, expresia heilige hermandad (sfânta hermandad) este un nume informal pozitiv pentru poliție .