Arhicancelarul ( germană: Erzkanzler ) este una dintre cele mai înalte funcții guvernamentale ale Sfântului Imperiu Roman , șeful cancelariei imperiale și a doua persoană în stat după împărat . Prefixul „erts-” („arhi-”, „suprema”) însemna un statut mai înalt al funcției decât cancelarii altor state și conducători. Postul de arhicancelar al Imperiului de la sfârșitul Evului Mediu până în 1806 a fost deținut de electorul-arhiepiscop de Mainz .
Cancelaria, ca organism care se ocupa cu munca de birou a împăratului, a apărut în Imperiul franc în secolul al IX-lea . Până în 864, prima mențiune a postului de arhicancelar - șeful biroului împăratului Lothair I , care la acea vreme era ocupat de arhiepiscopul de Vienne . În regatul franc de est, biroul regal era condus de arhiepiscopul de Mainz. După formarea Sfântului Imperiu Roman în 962, cancelaria a fost împărțită în două camere: pentru afacerile germane și pentru afacerile italiene . Anexarea Burgundiei în 1034 a dus la crearea unei a treia camere, burgundiană. Conducerea acestor camere a fost transferată Arhiepiscopului de Mainz (Camera germană), Arhiepiscopului de Köln (Camera italiană) și Arhiepiscopului de Besancon (mai târziu Trier , Camera Burgundiei). Până în secolul al XIII-lea, titlul de arhicancelar al Germaniei nu a fost încă atribuit în final la Mainz și a fost purtat ocazional de arhiepiscopul de Köln ( Philip I von Heinsberg ), dar deja în Bula de Aur din 1356, împăratul Carol al IV-lea a confirmat că titlul al Arhiepiscopului Germaniei aparținea Arhiepiscopului de Mainz. Pierderea Italiei și a Burgundiei în Evul Mediu târziu a slăbit drastic semnificația camerelor respective ale Cancelariei, drept urmare arhiepiscopul de Mainz a devenit șeful oficial al cancelariei imperiale unificate cu titlul de arhicancelar al Cancelariei. Sfântul Imperiu Roman. Arhiepiscopii de Mainz au continuat să poarte acest titlu până la dizolvarea imperiului în 1806 .
Arhicancelarul era șeful oficial al Cancelariei Sfântului Imperiu Roman, care conducea munca de birou a împăratului, corespondența acestuia cu supușii și puterile străine, redacta și trimitea decrete și decrete ale împăratului. De fapt, însă, controlul Arhiepiscopului de Mainz asupra oficiului era slab: biroul imperial era situat la curtea împăratului și se muta împreună cu acesta, iar angajații săi erau numiți chiar de împărat. Activitatea actuală a cancelariei era condusă de vicecanar, deși a fost numit de arhiepiscopul de Mainz, dar în practică era o creatură a împăratului. În perioada de slăbire a guvernului central din Germania, arhicancelarii au făcut încercări de a-și spori influența asupra activității cancelariei. Astfel, rolul arhicancelarului a crescut dramatic la sfârșitul secolului al XV-lea , când arhiepiscopul Berthold von Genneberg a condus mișcarea pentru reformă imperială și a realizat separarea instituțională a împăratului de imperiu prin extinderea funcțiilor Reichstag -ului-reprezentant și înfiinţarea Curţii Camerelor Imperiale . Arhicancelarul a primit, de asemenea, dreptul de a prezida ședințele Reichstagului și ale Consiliului Alegătorilor . La mijlocul secolului al XVII-lea, postul de arhicancelar a cunoscut o altă scurtă ascensiune, care a fost asociată cu dominația arhiepiscopului Johann Philipp Schonborn pe scena politică a imperiului după pacea de la Westfalia .
La începutul secolului al XVIII-lea, prerogativele oficiului imperial au fost semnificativ limitate: toată corespondența împăratului, cu excepția corespondenței cu principii imperiali, a fost transferată oficiului de judecată austriac , ceea ce a dus la o confruntare între împărat și arhicancelar, care a păstrat pretențiile de a exprima interesele imperiului ca atare. Sub Carol al VII-lea , s-a încercat reforma cancelariei imperiale, puterile arhicancelarului s-au restrâns semnificativ, iar acesta și-a pierdut de fapt orice influență asupra activității cancelariei. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, arhicancelarii au încercat să-și restabilească pozițiile prin sprijinirea programului Germaniei a treia (întărirea rolului formațiunilor statale mijlocii și mici, spre deosebire de dominația Austriei și Prusiei ). Ultimul arhicancelar , Karl Theodor Dahlberg , a mers pentru o apropiere de Napoleon , sperând să reformeze imperiul sub patronajul francez . În 1806, Dahlberg a devenit unul dintre inițiatorii creării Confederației Rinului și a renunțat la titlul și atribuțiile arhicancelarului. Câteva zile mai târziu, Sfântul Imperiu Roman a încetat să mai existe odată cu abdicarea lui Francisc al II-lea .