Efectul Signor-Lipps este un principiu paleontologic propus de Philip W. Signor și Jeremy G. Lipps în 1982. Esența efectului constă în faptul că, din cauza incompletității obiective a evidenței paleontologice , nici primii, nici cei mai recenti (din punct de vedere al timpului de existență) reprezentanți ai vreunui taxon cu o probabilitate foarte mare nu vor fi înregistrați ca fosile.
Cel mai cunoscut exemplu este peștele celacant , despre care se credea că a dispărut de la sfârșitul Cretacicului până când un exemplar viu a fost prins de pescari în largul coastei Africii de Vest în 1938.
Fosilele din fauna șisturilor Burges , larg cunoscute de paleontologi , au fost considerate până de curând indicatori ai Cambrianului timpuriu și mijlociu . Cu toate acestea, din 2006, mai multe fosile de specii foarte asemănătoare au fost găsite în depozitele siluriene , ordoviciane și chiar devoniene , adică la 100 Ma după formarea șisturilor Burgess.
Efectul Signor-Lipps are două consecințe importante: