Republica Coreea deține materii prime și echipamente pentru producția de arme nucleare , dar nu a decis încă să înceapă dezvoltarea acesteia, spre deosebire de vecinul său din nord . [1] În august 2004, Coreea de Sud a dezvăluit Agenției Internaționale pentru Energie Atomică amploarea programelor sale secrete de cercetare nucleară, inclusiv unele experimente care au fost efectuate fără raportare la AIEA în temeiul acordului de garanții al Coreei de Sud. [2] Secretariatul AIEA a informat Consiliul guvernatorilor AIEA cu privire la neraportare, [3] cu toate acestea, Consiliul guvernatorilor AIEA a decis să nu emită un aviz oficial. Dacă Republica Coreea a dezvoltat arme nucleare, ar putea schimba raportul de putere din Peninsula Coreeană. Cu toate acestea, Coreea de Sud continuă să-și urmeze politica declarată de neproliferare a armelor nucleare și menținerea unei Peninsule Coreene fără energie nucleară .
Când guvernul Statelor Unite a notificat guvernul republican cu privire la planul său de retragere a trupelor americane în iulie 1970 , Coreea de Sud s-a gândit mai întâi să-și construiască propria bombe nucleare. Sub conducerea Comitetului de Dezvoltare a Armelor din Coreea de Sud, țara a încercat să obțină facilități de recuperare a plutoniului la scurt timp după retragerea a 26.000 de soldați americani din Divizia a 7-a Infanterie în 1971 . [4] După căderea Vietnamului de Sud în aprilie 1975, pe atunci președintele sud-coreean Park Chung-hee și- a menționat pentru prima dată dorința de a achiziționa arme nucleare în timpul unei conferințe de presă din 12 iunie 1975. [5] Cu toate acestea, sub presiunea Statelor Unite, Franța a decis să nu furnizeze instalații de extracție a plutoniului Coreei de Sud. [4] Primul program nuclear al Coreei de Sud sa încheiat efectiv la 23 aprilie 1975 odată cu ratificarea Tratatului de neproliferare nucleară . [patru]
Guvernul sud-coreean insistă că programul său nuclear este doar în scopuri pașnice. [6]
În 1982, oamenii de știință de la Institutul de Cercetare a Energiei Atomice din Coreea au efectuat un experiment în care au obținut câteva miligrame de plutoniu . Deși plutoniul are alte utilizări decât producția de arme, SUA au insistat ulterior ca Coreea de Sud să nu încerce să proceseze plutoniul în niciun fel. În schimb, SUA au fost de acord să transfere tehnologia reactoarelor și asistență financiară către programul nuclear al Coreei de Sud. În 2004, a devenit cunoscut faptul că unii oameni de știință sud-coreeni au continuat unele cercetări; de exemplu, în 1983 și 1984, Institutul de Cercetare a Energiei Atomice din Coreea a efectuat experimente chimice care implică combustibil uzat. [7]
Mai târziu, într-un experiment din 2000, oamenii de știință au îmbogățit 200 de miligrame de uraniu la niveluri apropiate de arme (până la 77 la sută) folosind îmbogățirea cu laser [7] [8] . Guvernul sud-coreean a spus că aceste studii au fost efectuate fără știrea sa. [6] Deși uraniul îmbogățit cu până la 77% nu este de obicei considerat de calitate pentru arme, teoretic ar putea fi folosit pentru a crea arme nucleare. [9] [10] Uraniul foarte îmbogățit cu o puritate de 20% sau mai mult poate fi folosit într-o bombă nucleară, dar această cale este mai puțin de dorit, deoarece este nevoie de mult mai mult material pentru a obține o masă critică; astfel, coreenii ar fi trebuit să producă mult mai mult material pentru a construi o armă nucleară. [6] Acest eveniment și recuperarea anterioară a plutoniului nu au fost raportate de AIEA până la sfârșitul anului 2004. [7]
După ce Seul a raportat incidentele menționate mai sus, AIEA a lansat o investigație completă asupra activităților nucleare ale Coreei de Sud. Într-un raport publicat pe 11 noiembrie 2004, AIEA a calificat eșecul guvernului sud-coreean de a-și raporta activitățile nucleare drept o „gravă îngrijorare”, dar a recunoscut că aceste experimente nu au produs niciodată mai mult decât cantități foarte mici de material fisionabil utilizabil pentru arme. Consiliul guvernatorilor a decis să nu emită o constatare oficială de nerespectare și problema nu a fost sesizată Consiliului de Securitate. [unsprezece]
Pierre Goldschmidt, fost șef al departamentului de garanții al AIEA, a cerut Consiliului guvernatorilor să adopte rezoluții generale care să se aplice tuturor statelor în circumstanțe similare și a susținut că „considerațiile politice au jucat un rol dominant în decizia Consiliului de a nu emite un constatarea formală de neconformitate” [12 ]
La sfârșitul anilor 1990, o minoritate proeminentă de sud-coreeni a susținut eforturile guvernului de a procesa materiale nucleare, deși doar un număr mic a cerut guvernului să obțină arme nucleare. [13]
În urma escaladării crizei coreene în 2017, pe fondul temerilor că Statele Unite ar putea ezita să apere Coreea de Sud de un atac nord-coreean de teama să nu declanșeze un atac cu rachete împotriva SUA, opinia publică s-a schimbat brusc în favoarea construirii unei Coreei de Sud. arsenal nuclear, sondajele arătând că 60% dintre sud-coreeni susțin crearea de arme nucleare. [paisprezece]
Uraniul de calitate pentru arme - cunoscut și sub numele de uraniu foarte îmbogățit sau HEU - este de aproximativ 90 la sută (din punct de vedere tehnic, HEU este orice concentrație peste 20 la sută, dar nivelurile de calitate pentru arme sunt descrise ca fiind mai mari de 90 la sută).
Un stat care selectează uraniu pentru armele sale trebuie să obțină o aprovizionare cu minereu de uraniu și să construiască o fabrică de îmbogățire, deoarece conținutul de U-235 în uraniu natural este cu peste două ordine de mărime mai mic decât cel găsit în uraniul de calitate pentru arme (>90% U-235 U). ).