Asociația Americană a Observatorilor de Stele Variabile (AAVSO) a fost fondată în 1911 [1] de astronomul Edward Pickering pentru a coordona activitatea observatorilor de stele variabile, pentru a colecta, evalua, analiza, publica și stoca date despre comportamentul stelelor variabile colectate în mare parte de amatori . astronomilor și oferirea accesului la date pentru astronomi profesioniști , cercetători și educatori .
Deoarece astronomii profesioniști nu au timp sau resurse pentru a monitoriza fiecare stea variabilă , astronomia este una dintre puținele științe în care amatorii pot aduce o contribuție reală la cercetarea științifică [2] . Baza de date internațională AAVSO conține în prezent peste 18 milioane de stele variabile, date despre care au început să fie colectate acum 100 de ani. Peste 500 de mii de intrări de la aproape 2000 de observatori profesioniști și amatori sunt introduse în baza de date anual, iar datele sunt citate în mod regulat în reviste științifice [3] [4] [5] . Începând cu 2017, baza de date internațională AAVSO are peste 33 de milioane de rapoarte de observare a stelelor variabile.
AAVSO este, de asemenea, foarte activ în educație și relații publice. Asociația organizează în mod regulat seminarii educaționale pentru iubitorii de știință și publică articole cu amatori ca co-autori. În 2009, Fundația Națională pentru Știință din SUA a acordat AAVSO un grant de trei ani pentru a finanța un proiect menit să studieze eclipsa Epsilon Aurigae din 2009-2011 . Proiectul, numit Citizen Sky , organizează observațiile eclipselor și capacitatea de a raporta constatările la o bază de date centrală [6] .
AAVSO inițial (1911-1956) a fost situat pe terenul Observatorului Colegiului Harvard , apoi sa mutat într-o clădire separată situată acolo, în Cambridge [7] . În 2007, AAVSO a achiziționat și s-a mutat în spațiul recent eliberat al revistei Sky & Telescope [8] .
AAVSO are în prezent peste 2.000 de membri și observatori, dintre care aproximativ jumătate din afara Statelor Unite.