Duelul american este o modalitate de a rezolva disputele și conflictele, a căror esență este că două persoane convin, în fața martorilor sau public, că una dintre ele se va sinucide (de exemplu, cu ajutorul pastilelor, dintre care unul este otrăvit [1] ); care dintre ei va deveni o sinucidere se decide prin tragere la sorți [2] . Participarea la un astfel de duel era pedepsită cu muncă silnică în conformitate cu Codul penal rus din 1903 [1] .
La începutul secolului al XX-lea, Dicționarul Enciclopedic al lui Brockhaus și Efron a scris despre termenul „ duel american ” pe paginile sale: „ ... acest nume este de două ori greșit: în primul rând, pentru că originea acestui obicei este atribuită pe nedrept Americii. , iar în al doilea rând, pentru motivul că acesta nu este deloc un duel, în care adversarii luptă cu arme egale ” [3] .
Unul dintre cele mai cunoscute dueluri americane ale secolului al XIX-lea a avut loc între guvernatorul general militar de la Varșovia Alexander Danilovici Gerstentsweig și viceregele Regatului Poloniei, generalul rus contele Karl Karlovich Lambert . Gerstentsweig a fost extrem de enervat de faptul că în timpul evenimentelor din 1861 guvernatorul, fără știrea lui, a anulat hotărârile luate cu o zi înainte de Gerstentsweig; între el și vicerege, în biroul acestuia din urmă, a existat o explicație furtunoasă în care Gerstentzweig îl numea „trădător” pe contele Lambert. Rezultatul trebuia să fie un duel , dar amândoi au înțeles că nici câștigătorul nu va fi bun, pentru că nemulțumirea monarhului putea fi imprevizibilă. Amândoi s-au întâlnit într-un duel american. Aceste evenimente au fost descrise în felul următor: „ Mediatorul dă adversarilor două capete ale unei batiste, pe una dintre care se leagă un nod, iar cel care l-a scos trebuie să se împuște de bunăvoie... lotul a căzut asupra lui Gerstentsweig, care a tras. scoateți nodul nefericit... [4] ”. În dimineața zilei de 5 octombrie 1861, A. D. Gershtentsweig a îndeplinit acest „verdict al sorții”. Generalul S. Khrulev , care a jucat rolul unui intermediar, a făcut acest lucru extrem de reticent, pentru că a considerat acest mod de clarificare a relației prea crud. Generalul însuși a explicat astfel:
Când vrei să-ți închei confruntarea cu un duel american, nu am nimic de spus împotriva lui, […] dar acest duel, în opinia mea, este prea crud, străin de întreaga umanitate și creștinism, necesită viața unuia dintre adversarii, în timp ce un duel obișnuit se poate termina mai puțin tragic.
Hrulyov știa despre ce vorbește: duelul american exclude complet generozitatea, mila și iertarea. După ce adversarul ratează, cel de-al doilea duelist, dacă consideră că subiectul disputei este gol, poate trage în aer, iar împăcarea dacă ambii adversari ratează este de asemenea posibilă.
Spre deosebire de potențiala amenințare la viață pe care o implică un duel obișnuit, duelul american a însemnat o condamnare la moarte 100% și, poate din acest motiv, nu a prins rădăcini și a fost folosit, ca în cazul descris mai sus, mai ales pentru a evita pedeapsa. pentru participarea la dueluri.
Uneori, mult mai rar, un duel se numește duel american atunci când adversarii, înarmați, pleacă de la oameni, de exemplu, în pădure sau munți, și din acel moment a început „ vânătoarea ” reciprocă unul pentru celălalt; prin aceasta metoda nu erau interzise trucuri, pana la capcane sau lovituri in spate [5] .