American Camel Corps ( ing. United States Camel Corps ) este o unitate militară a Armatei Statelor Unite ale Americii , creată la mijlocul secolului al XIX-lea în încercarea de a folosi cămilele ca animale de hată în regiunile deșertice din sud-vestul Statelor Unite. Deși cămilele au tolerat bine clima locală, iar utilizarea lor a fost în conformitate cu situația economică din zonele New Mexico și Arizona, armata a abandonat în cele din urmă utilizarea lor în scopuri militare. Unul dintre motive a fost teama de cai la vederea animalelor necunoscute, dar motivul principal pentru oprirea experimentului a fost izbucnirea Războiului Civil.
La 26 aprilie 1843, căpitanul [1] George H. Crosman a propus Departamentului de Război ca cămilele să fie folosite în scopuri de transport [1] [2] , dar această propunere a fost ignorată. Cu toate acestea, în 1847 sau 1848 [1] argumentele sale au reușit să-l convingă pe senatorul Jefferson Davis din Mississippi.
O altă origine a ideii a fost publicată într-un articol de ziar în 1912 de către fiul generalului Edward Bale, Truxton Bale: „Tatăl meu a venit cu această idee când a călătorit prin Valea Morții cu Carson. Avea o carte care descrie călătoriile în China și Tartaria și a ajuns la concluzia că, cu cămilele din deșert , statele din Occident ar putea trăi mai ușor .
De asemenea, ideea de a cumpăra cămile pentru armata americană este atribuită celebrului aventurier Harlan .
Davis, într-un fel sau altul, a reușit să realizeze această intenție abia atunci când, în 1853, a fost numit de președintele Franklin Pierce secretar de război. El a decis că armata avea nevoie de vehicule îmbunătățite pentru a opera în sud-vestul Statelor Unite, o zonă pe care el și alții o considerau un deșert mare. În raportul său pentru 1854, el scria: „Încă o dată, fiți atenți la avantajele folosirii militare și a altor cămile și catâri...” [2] . La 3 martie 1855, Congresul a alocat 30.000 USD pentru proiect [4] .
Maiorul Wayne a fost numit să execute ordinul. Pe 4 iunie 1855, Wayne a părăsit New York-ul la bordul USS Supply . După sosirea în regiunea mediteraneană, a început cumpărarea de cămile. Porter a rămas în Tunisia, Malta, Grecia, Turcia și Egipt. În total, au fost achiziționate treizeci și trei de cămile: două bactriane, douăzeci și nouă de dromedari, o cămilă și una „Birtugan” (nar - un hibrid). Au fost angajați și cinci călăreți experimentați. Pe 15 februarie 1856, USS Supply a navigat spre Texas [2] și a ajuns la Indianola pe 29 aprilie . Valoarea mare moartă nu a permis transferul cămilelor în șlep. USS Supply în această situație a luat barja în remorcare și s-a îndreptat spre gura Mississippi pentru a găsi acolo ape mai calme. Cămilele au ajuns la pământ la Indianola pe 14 mai [5] . În timpul călătoriei peste Atlantic, o cămilă (mascul) a murit, dar s-au născut două cămile care au supraviețuit călătoriei. Astfel, expediția care a ajuns la locul a livrat și mai multe cămile decât era planificat. Toate animalele erau în stare bună de sănătate [2] .
La ordinul lui Davis, Porter a plecat înapoi în Egipt pentru a cumpăra mai multe cămile acolo. La sfârșitul lunii ianuarie sau începutul lunii februarie 1857, USS Supply s-a întors cu o turmă de patruzeci și unu de dromadari . În timp ce Porter era la a doua călătorie, cinci cămile din prima turmă adusă au murit; în cele din urmă, armata a rămas cu șaptezeci de cămile [2] .
La începutul verii anului 1856, armata a încărcat cămile și le-a trimis prin Victoria-San Antonio în Camp Verde [2] [5] . Rapoartele privind tranzițiile inițiale au fost în mare parte pozitive. Cămilele s-au dovedit a fi puternice și rezistente și s-au deplasat rapid în zonele în care caii au avut dificultăți cu acest lucru. Abilitatea lor legendară de a merge fără apă a fost dovedită în timpul unei expediții din 1857. Locotenentul Edward Bale și detașamentul său și 25 de cămile au călătorit de la Fort Defiance la râul Colorado (aproximativ 360 de mile) și apoi în California [7] .
În 1859, în timpul unei expediții în regiunea Trans-Pecos (adică situată la vest de râul Pecos), al cărei scop era să găsească o scurtătură către Fort Davis din comitatul Jeff Davis, armata a folosit din nou cămile. Grupul, comandat de locotenenții Edward Hartz și William Echols, și-a făcut drum prin cea mai mare parte a zonei Big Ben. În 1860, Echols a condus din nou o expediție de cămilă în aceeași regiune [6] .
După izbucnirea Războiului Civil, American Camel Corps a fost aproape complet uitat. Cămilerii au avut probleme în timp ce încărcările lor au speriat caii și catârii. Bale s-a oferit să păstreze cămile de război pe moșia sa, dar secretarul de război al Uniunii Edwin Stanton a respins oferta. Unele cămile au fost vândute unor persoane fizice, altele au fugit în deșert. Cămila albă preferată a lui Bale, pe nume Seid, a luptat cu alți masculi pentru femele în timpul rutei și a murit ca urmare a unei lovituri puternice în cap. Scheletul lui Seid a fost trimis la Smithsonian [8] . Cămile scăpate (și descendenții lor) au fost observate în zonele deșertice din sud-vestul țării până la începutul secolului al XX-lea; Cămilele au fost văzute ultima oară aici în 1941, lângă Douglas, Texas [9] .
Hai Jolly (numele real Haji Ali), un cetățean al Imperiului Otoman care a venit în Statele Unite ca șef al unui grup de călăreți, a rămas în America pentru totdeauna. A murit în 1902 și a fost înmormântat în Quartzsite, Arizona. Piatra sa funerară este realizată sub forma unei piramide în vârf cu silueta metalică a unei cămile [9] .
