Astronomie antarctică - observații și cercetări astronomice efectuate pe teritoriul Antarcticii . Are anumite trăsături datorită unicității locației geografice, geologiei și condițiilor climatice ale acestui continent.
Domul de gheață antarctic este cel mai uscat și mai rece loc de pe Pământ. Are și o grosime semnificativă: de exemplu, stația polară Amundsen-Scott , situată la Polul Sud , este situată la o altitudine de peste 2800 de metri deasupra nivelului mării.
Astfel de condiții favorizează observațiile în domeniul infraroșu , submilimetru și milimetric, deoarece radiația electromagnetică la astfel de lungimi de undă este absorbită de vaporii de apă , care în alte regiuni ale Pământului sunt prezenți în atmosferă aproape constant, împiedicând observațiile. În timpul iernii polare din Antarctica, vaporii de apă îngheață aproape complet, ceea ce creează condiții pentru observarea unor procese precum formarea stelelor în norii moleculari, evoluția protostelelor și a altor obiecte tinere. De asemenea, în absența vaporilor de apă în atmosferă, este posibil să se observe obiecte îndepărtate, lumina vizibilă din care, ca urmare a deplasării spre roșu, trece în intervalele lungi de undă. În condițiile climatului polar continental, se creează și condiții convenabile pentru studiul la sol al neomogenităților radiației relicve [1] .
În plus, o caracteristică a condițiilor polare este posibilitatea de observare non-stop a cerului înstelat în timpul nopții polare (miezul iernii) și a Soarelui în timpul zilei polare (miezul verii).
Condițiile climatice ale Antarcticii sunt apropiate de cele posibile pe alte planete, atât în cadrul Sistemului Solar , cât și în afara acestuia. Având în vedere acest lucru, studiul geologiei și biologiei Antarcticii este important pentru dezvoltarea astrobiologiei . În plus, în condițiile antarctice, sunt testate instrumente automate concepute pentru a studia alte corpuri cerești.
Principala organizație care efectuează observații astronomice în Antarctica este Centrul de Cercetări Astrofizice din Antarctica , situat la stația Amundsen-Scott [1] . La dispoziția astronomilor de la această stație se află un radiotelescop de 10 metri ( English South Pole Telescope (SPT) ). În plus, observatorul de neutrini IceCube este situat la polul sud .
Observatorul automatizat PLATO, finanțat de chinezi , operează și pe domul de gheață din Antarctica .
De mare importanță pentru astrobiologie sunt studiile lacului Vostok , care a fost izolat de lumea exterioară sub un dom de gheață timp de milioane de ani. Condițiile de acolo sunt similare cu cele de așteptat să existe pe luna Europa a lui Jupiter . În plus, cercetările astrobiologice sunt efectuate în văile uscate McMurdo , unde viața există în ciuda condițiilor similare cu cele de pe Marte [1] .
Antarctica este, de asemenea, locul multor meteoriți. Se crede că unele dintre ele au făcut parte anterior din Marte și Lună. Meteoritul antarctic ALH 84001 este considerat de unii oameni de știință drept o dovadă a existenței vieții pe Marte în trecutul îndepărtat al acestei planete [1] .