Anurognathus [1] ( lat. Anurognathus din greacă αν - fără, ouρα - coadă și γναθος - fălci) este un gen de pterozauri mici din familia Anurognathidae care a trăit la sfârșitul perioadei jurasice (epoca titoniană târzie , 150,8-145, acum 0 milioane de ani [ 2] ). Singura specie este Anurognathus ammoni . Anurognata a fost numită și descrisă în 1923 de către biologul german Ludwig Döderlein [3] . Denumirea generică este dată din cauza cozii relativ mici în comparație cu alte Rhamphorhynchus [4] . Numele specific este în onoarea geologului bavarez Ludwig von Ammon, din a cărui colecție Döderlein a achiziționat specimenul în 1922.
Genul Anurognathus se bazează pe holotipul BSP 1922.I.42 găsit în carierele de calcar Solnhofen de lângă Eichstätt , Bavaria și constă dintr-un schelet relativ complet, dar distrus pe o placă. Contraplaca lipsește, cea mai mare parte a scheletului este prezent doar ca amprentă.
Anurognathus avea un cap scurt, cu dinți asemănătoare acelor pentru prinderea insectelor și, deși se face referire în mod tradițional ca pterozauri „ramforhynchoid”, coada sa era relativ scurtă, ceea ce îi lăsa mai multă manevrabilitate la vânătoare [5] . Potrivit lui Döderlein, coada scurtată a anurognathus era asemănătoare cu pigostilul păsărilor moderne [4] . Caracteristicile „ramforhynchoid” mai tipice includ un al cincilea deget alungit și metacarpienii și gâtul scurt [4] . Cu o anvergură de 50 de centimetri și o lungime a corpului de 9 centimetri (inclusiv capul), anurognathus cântărea puțin: în 2008, Mark Whitton a estimat masa pterozaurului la 40 de grame, iar anvergura aripilor la 35 de centimetri [6] . În 1975, Peter Wellnhofer a re-descris holotipul [7] .
Ulterior a fost descoperit un al doilea exemplar, mai mic, posibil un juvenil. Placa și contraplaca cu rămășițele ei au fost împărțite și vândute colecțiilor private; niciunul dintre eșantioane nu are înregistrare oficială. Această copie a fost descrisă de Christopher Bennett în 2007, s-a dovedit a fi mai completă și mai completă. A păstrat o impresie de cea mai mare parte a membranei piele a aripii, iar în strălucirea ultravioletă sunt vizibile rămășițele mușchilor coapsei și umărului. Fosila a oferit noi informații cu privire la multe probleme de anatomie. Craniul pare a fi foarte scurt și lat, fiind mai lung în lățime decât în lungime. S-a descoperit că Wellnhofer a reconstruit incorect craniul în 1975, confundând orbitele mari cu fenestrele preorbitale , care la majoritatea pterozaurilor sunt mai mari decât orbitele. Dar la Anurognathus, deschiderile preorbitale erau mici și, împreună cu nările, erau situate în partea anterioară a botului plat. Ochii priveau înainte, oferind animalului vedere binoculară . Cea mai mare parte a craniului era format din lupte osoase. Presupusul pigostil era absent; Studiul celor nouă vertebre caudale reale în loc de amprenta pe placă a arătat că acestea nu au fost topite împreună, deși au fost mult reduse . Degetul aripii a fost privat de a patra falangă. Potrivit lui Bennett, o membrană vizibilă în apropierea tibiei arată că aripa reptilei a ajuns la tibie și era astfel scurtă și lată. De asemenea, Bennett a reexaminat holotipul, interpretând umflăturile de pe maxilare ca un semn că firele de păr au format miriște proeminente pe fața animalului [8] .
În 1937, paleontologul german Oskar Kuhn a plasat anurognathus în familia anurognatidelor. Aceeași familie include Batrachognathus , Dendrorhynchoides , Jeholopterus , Versperopterylus [2] și posibil Mesadactylus [9] .
Potrivit lui Döderlein, anurognathus, datorită aripilor sale lungi, era un zburător rapid, lovindu-și rapid prada, ca și nopțișoarele moderne . Bennett, totuși, pe baza descoperirii unor aripi mult mai scurte, combinate cu o coadă scurtă, ajunge la concluzia că anurognathus era un prădător care zboară lent, care punea accent pe agilitate și că ochii săi mari erau adaptați unui stil de viață crepuscular. Acest lucru este confirmat și de marea flexibilitate a articulațiilor degetelor aripii.
Anurognatha apar în a doua serie a serialului științifico-fantastic BBC Walking with Dinosaurs , unde sunt comensali Diplodocus care au mâncat insecte din pielea lor. Acest mod de viață le face foarte asemănătoare cu voloklyuy modern .
Anurognathus a fost prezentat în cel de-al cincilea episod din serialul de televiziune SF, produs de ITV, Jurassic Portal . Aici el este descris în mod eronat ca trăind în Cretacicul Superior , cu aproximativ 85 de milioane de ani în urmă. Comportamentul său în serie seamănă cu cel al unei piranha . Autorii seriei au înzestrat acest pterozaur cu un simț al mirosului ascuțit, capabil să simtă sângele la o distanță considerabilă. Un stol de anurognatha a fost înfățișat mâncând carne din carcasă timp de câteva minute, ceea ce este în contradicție cu caracteristicile anatomice reale ale animalului. Cel mai probabil, anurognathus s-a hrănit cu insecte, precum gura de broaște modernă [ 5] . Aceste modificări au fost făcute în emisiune în mod intenționat pentru un efect dramatic [10] .