Atavism (din latină atavus „strămoș îndepărtat”) - apariția în organismele individuale a unei anumite specii de trăsături caracteristice strămoșilor îndepărtați , dar absente dintre cei mai apropiați, adică pierdute în cursul evoluției . Manifestarea atavismului în ontogenia unui individ se explică prin faptul că genele antice (și sistemele morfogenetice) responsabile pentru această trăsătură sunt păstrate în genom , dar acțiunea lor în timpul dezvoltării normale este blocată de alte gene ( represori ). În dezvoltarea indivizilor individuali, din diverse motive, acțiunea de blocare poate fi înlăturată și trăsătura se manifestă din nou. Uneori, atavismul apare în timpul regenerării organelor pierdute de un individ, precum și în timpul retardării - o întârziere în dezvoltarea ontogenetică a oricărei trăsături în stadiile incipiente [2] .
Exemple de atavism: trei degete la caii moderni [2] , perechea de aripioare din spate la cetacee (dezvoltate din oase rudimentare).
Apendice caudal , linia părului continuă pe corp, perechi suplimentare de glande mamare [2] . Semnele individuale (de exemplu, neînchiderea septului atrial și alte defecte cardiace congenitale ) pot servi ca bază pentru apariția modificărilor patologice sau pot interfera cu funcționarea normală a organismului.
În literatura populară, atavismele sunt adesea menționate ca fenomene pentru care știința modernă a stabilit o natură diferită - de exemplu, microcefalia și buza despicată [3] .
Atavismele se găsesc și în plante . Un exemplu sunt florile , aspectul a 10 stamine la primule , care au in mod normal 5 stamine . 10 stamine au avut strămoși îndepărtați ai acestei plante [4] .
Atavismul la plante este apariția frunzelor pinnate la salcâmii australieni. De obicei, salcâmii nu au lame de frunze , pețiolele sunt transformate în filode , formațiuni plate asemănătoare frunzelor, dar uneori frunze pinnate apar la salcâmi [4] .