Compania Albă ( Italian Compagnia Bianca del Falco ) este un detașament de mercenari care au luptat în Europa medievală în secolul al XIV-lea , care a fost compus inițial din italieni , apoi din soldați de diferite naționalități. Comandantul, din momentul în care detașamentul a ajuns în Italia în 1361-1363, a fost mai întâi germanul Albert Sterz, apoi englezul John Hawkwood . Deși Banda Albă este numele sub care compania a fost cunoscută în mod obișnuit, a fost cunoscută inițial ca Marea Companie a Englezilor și Germanilor [1] și mai târziu a fost adesea denumită Trupa Engleză ( italiană : Compagnia degli Inglesi; engleza _ Societas Angliciis ).
Activitățile companiei au fost ficționalizate în 1891 în romanul The White Company de Conan Doyle [2] .
Nici o singură sursă medievală nu explică originea numelui detașamentului [1] . Viziunea tradițională este că aceasta este o referire la armura strălucitor lustruită a războinicilor [3] . Cu toate acestea, William Caferro a sugerat că s-a întâmplat deoarece unitatea a purtat inițial surk albi [3] . Acest punct de vedere a fost susținut de faptul că mercenarii conduși de Arnaud de Servol în Franța la acea vreme erau cunoscuți sub numele de benzi albe ( fr . bandes blanches ) [4] .
În ciuda faptului că se numea de obicei o companie engleză, detașamentul era format din soldați de o mare varietate de naționalități, inclusiv în diverse momente germani, italieni și maghiari, dar mai ales veterani englezi și francezi ai Războiului de o sută de ani [5] . Numărul soldaților din detașament s-a schimbat de-a lungul anilor. În 1361 avea 3.500 de cavalerie și 2.000 de infanterie. După ce a atacat și devastat ținuturile franceze, în 1362 detașamentul a ajuns pentru prima dată în Italia, fiind angajat de marchizul de Montferrat Giovanni al II -lea , mai întâi pentru a lupta împotriva lui Galeazzo al II-lea Visconti și apoi împotriva lui Amadeus al VI -lea . În 1364, Giovanni al II-lea a făcut pace cu Visconti, conform cărora a abandonat Pavia, dar a păstrat Asti.
La sfârșitul acestei bătălii victorioase, Compania Albă a dezertat la Pisa în războiul împotriva Florenței . Zona din jurul Florenței a fost atacată, dar, cu toate acestea, orașul nu a fost luat, ci suburbiile învecinate au fost jefuite și distruse. La sfârșitul bătăliei, pizanii au plătit o sumă mare, iar o parte din companie, împreună cu Sterz, au părăsit teritoriul. În 1364, după înfrângerea florentinilor în bătălia de la Cascine , Compania Albă a fost desființată.
Compania Albă a fost re-creată de Giovanni Acuto, care a preluat comanda, și i s-au alăturat toți membrii care, la fel ca Acuto, au decis să rămână la Pisa. Numărul militarilor era de aproximativ 5000 de unități. În 1375, compania a luat parte la Războiul celor Opt Sfinți împotriva Florenței, care a durat trei ani și care, după lupte aprige și încăpățânate, inclusiv masacrul de la Cesena, s-a încheiat cu un armistițiu.
În 1387, compania a intrat în slujba Carraresilor împotriva Veronei , a cărei miliție a fost condusă de Giovanni Ordelaffi și Ostasio al II-lea da Polenta în bătălia victorioasă de la Castagnaro . Acest succes i-a permis lui Akuto să obțină o mare faimă.
În 1388, în Compania Albă erau doar 250 de oameni [4] .
De asemenea, compania a participat la un număr mare de bătălii, asedii și atacuri asupra orașelor. Mai puțin onorabilă a fost participarea lor la Masacrul de la Cesena din 1377, când au fost uciși câteva mii de civili [2] .