Variolitul este o rocă rară, o varietate sferulitică de porfirite augit . Mai întâi descoperit printre bolovanii râului. Durance în Alpi -Maritime din Franța, unde pietricelele unei stânci ciudate de culoare verde închis, pete cu bile gri sau violete cu un diametru de 1 - 5 mm sau mai mult, sunt cunoscute de mult.
Aceste bile, care apar sub formă de pete rotunde într-o secțiune sau fractură a stâncii, sunt uneori adunate în grupuri întregi, alteori împrăștiate individual. Diferă oarecum de masa intermediară de rocă, așa-numita. „masa sa principală” în ceea ce privește compoziția chimică, duritatea ridicată și cedarea mai puțin ușor la efectul distructiv al intemperiilor , bile (sau „varioli”) pe suprafața deteriorată a rocii sunt emise sub formă de urme; de aici a venit chiar numele de variolit, adică piatra de variolă - de la cuvântul variola, variolă. Ulterior, au fost găsite și alte localități primare ale acestei rase rare. Acestea includ: Savoia , Fichtelgebirge , Harz , de asemenea, guvernoratul Olonets din Imperiul Rus ( Yalguba pe teritoriul Republicii moderne Karelia ) și câteva alte locuri. Studiul structurii microscopice, al compoziției mineralogice și chimice a demonstrat că variolitul aparține grupului de roci de piatră verde, ceea ce a făcut posibilă, la rândul său, recunoașterea modificării de contact a diabazei în variolit. Conform celor mai recente cercetări, aceste roci nu sunt altceva decât soiuri sferulitice de porfirite augite și, prin urmare, denumirea de „variolit” este un termen pur structural, ca și cuvântul „sferulit”.