Marea Epocă ( fr. Grand Siècle ) este perioada de domnie a primilor trei regi ai dinastiei Bourbon distinși în mod tradițional în istoriografia franceză - Henric al IV-lea cel Mare (1589-1610), Ludovic al XIII-lea cel Drept (1610-1643) și Ludovic al XIV-lea, Regele Soare (1643-1715) [1] [2] [3] . Epoca Renașterii și războaiele de religie , Marea Epocă și Epoca Galante formează împreună epoca Franței pre-revoluționare sau Vechiul Regim din Franța .
Semnarea Edictului de la Nantes a tras o linie sub epoca sângeroasă a războaielor civile . Centralizarea completă a Franței a creat premisele expansiunii externe în Europa și în colonii. Datorită politicii lungi de vedere a acestor trei monarhi și a consilierilor lor - ducele de Sully , cardinalii Richelieu și Mazarin , ministrul de finanțe Colbert - până la sfârșitul secolului al XVII-lea, în aspectele militaro-politice și cultural-ideologice , Franța a devenit hegemonul Europei. Consecința acestui fapt a fost galomania generală a elitelor naționale [4] .
Războiul de Succesiune Spaniolă (1701-1714) a marcat slăbirea poziției Franței în confruntarea cu Anglia , unde, ca urmare a Glorioasei Revoluții din 1688, regimul Stuart a fost înlocuit de o monarhie constituțională . După moartea lui Ludovic al XIV-lea în 1715 în Franța, a avut loc o criză a monarhiei absolute , care a venit într-un moment care a intrat în istorie sub numele de Epoca Galante .