Marele șoimar al Franței ( fr. grand fauconnier de France ) este o funcție de curte în regatul francez sub Vechiul Regim , unul dintre cele mai înalte grade ale Casei Regelui .
Poziția de stăpân al șoimeriei sau al regelui a existat la curtea franceză de la mijlocul secolului al XIII-lea. Primul șoimer regal cunoscut a fost Jean de Beaune în 1250-1258. Salariul lui era de trei sous parizieni pe zi. Cavalerul Etienne Granche, menționat în 1274 ca maestru șoim, primea patru sous parizieni pe zi, precum și o singură dată 100 de sous pentru achiziționarea unei uniforme (mantale). Pierre de Monguignard, care a preluat mandatul sub Filip al IV-lea , a primit cinci sous parizieni pe zi și 12 livre 10 sous pe an pentru îmbrăcăminte.
Gradul de mare șoimer a fost stabilit de Carol al VI-lea în 1406. Eustache de Gocourt, seigneur de Vitry, a fost primul care a fost numit în această funcție.
Îndatoririle acestui oficial includeau păstrarea șoimilor regali și organizarea vânătorilor. El a depus personal jurământul regelui și a supravegheat numirile în posturile de șefi de vânătoare, cu excepția șefilor păsărilor Camerei și biroului regelui și a paznicilor din Compiègne, Lagle și alte păduri regale. Era singurul care avea dreptul să ia păsări de vânătoare în domeniul regal.
Pe lângă îndatoririle obișnuite, marele șoimar se ocupa de vânătoarea de corbi și de tot ce era legat de aceasta, păstra patru pagini și se ocupa cu achiziționarea de păsări și echipament de vânătoare.
Toți comercianții de păsări de vânătoare, atât francezi, cât și străini, erau obligați, sub pedeapsa confiscării bunurilor, să le prezinte marelui șoimer, care avea drept de preempțiune la cumpărare, înainte de a scoate păsările la vânzare. De altfel, negustorii plăteau anual marelui șoimar [1] .
Marele Maestru al Ordinului de Malta trimitea anual doisprezece șoimi regelui francez, care erau predați curții de un cavaler care aparținea națiunii franceze. Călătoria reprezentantului maltez a fost plătită de biroul marelui șoimar, iar regele însuși i-a acordat cavalerului o mie de coroane.
Regele Danemarcei și Ducele de Curland au trimis, de asemenea, șoimi și alte păsări de pradă la curtea franceză .
Costul păsărilor ar putea fi destul de însemnat: de exemplu, într-o chitanță emisă la 9 martie 1455 de mai mulți negustori nobilului Georges de Lachâtre, ecvestru și mare șoimar al Franței, se indica că „s-au cumpărat șase bucăți de păsări. pentru rege, dintre care patru șoimi turnați pentru optzeci de coroane de aur noi, un șoim care nu s-a decolorat pentru zece coroane de aur și un șoim sacer pentru coroane pentru zece coroane de aur, care dă o sută de coroane noi de aur pe rundă.
Sub Francisc I , marele șoimar, numit uneori și surintendent al șoimeriei regale, a primit privilegii semnificative. În fiecare an a fost plătit o sumă uriașă de 4.000 de florini [1] pentru acea perioadă .
Potrivit mareșalului Fleurange , la începutul secolului al XVI-lea, personalul marelui șoimar era alcătuit din cincizeci de nobili, care primeau cinci sau șase florini, și tot atâtea șoimi, iar acesta avea trei sute de păsări [1] . Trenul de șoim la vremea aceea îl urmărea pe rege peste tot, la fel și trăsurile de vânătoare [1] [2] .
Din vremea lui Ludovic al XIV-lea , funcția a devenit exclusiv onorifică, deoarece monarhii au încetat să se mai angajeze în șoimăria, dar departamentul ( falconeria ), situat din 1670 în Montenville , a fost păstrat ca unul dintre simbolurile puterii regale. Șoimii au fost arătați regelui cu ocazia noului an în Galeria Oglinzilor de la Palatul Versailles , de obicei în prezența ambasadorilor străini. În același timp, doar marele șoimar și monarhii nordici aveau privilegiul de a planta un șoim pe mâna regelui.
În secolul al XVIII-lea, marele șoimar îl însoțea încă pe rege la ceremoniile oficiale, ținând un șoim pe braț. La acea vreme, falconeria regală era formată din nouă păsări de vânătoare sau seturi de vânătoare: două pentru zmee, unul pentru stârci, doi pentru corbi, unul pentru câmp, unul pentru râu, unul pentru coglă și unul pentru iepure [2] .
Puterea marelui șoimar nu s-a extins la șoimeria biroului regelui, condusă de căpitanul general. Ea avea cinci seturi: pentru o cioară, patruzeci, pentru câmp, pentru un șoim și pentru un iepure de câmp. Fiecare dintre ei avea câte un căpitan-șef, locotenent-asistent și metru-șoim [3] .