O supapă în inginerie electrică este o denumire comună pentru dispozitivele a căror rezistență depinde de direcția curentului care trece prin ele (sau de polaritatea tensiunii aplicate acesteia) [1] . Vă puteți gândi la o supapă ca la un comutator care se închide cu o polaritate de tensiune aplicată și se deschide cu cealaltă. Într-o supapă ideală, conductivitatea este infinită într-o direcție a curentului și nulă în cealaltă direcție. În realitate, rezistența dispozitivelor utilizate ca supape poate fi nu numai finită, ci poate depinde și de mărimea tensiunii pe ele și de curentul care trece prin ele.
Supapele pot fi gestionate și negestionate. O supapă controlată este diferită prin faptul că deschiderea/închiderea sa este controlată nu numai de tensiunea aplicată la ieșirile principale, ci și de semnalul aplicat la intrarea suplimentară de control. Un exemplu de supapă necontrolată este o diodă redresoare , iar o supapă controlată este un tiristor .
Conform principiului de funcționare, supapele pot fi împărțite în electronice și ionice ( gastrons , ignitrons , electrolitic ). Electronice, la rândul lor, sunt vid și semiconductor .