O etapă ( jalon , jalon) este o piatră de hotar în managementul proiectului , un moment semnificativ, cheie (de exemplu, trecerea la o nouă etapă, o nouă etapă în cursul unui proiect). De regulă, acest moment este asociat cu finalizarea unei activități cheie, semnarea unor documente importante sau orice alte acțiuni semnificative prevăzute în planul de proiect. O schimbare a unei etape are ca rezultat o schimbare a întregului proiect.
Pe lângă faptul că semnalează finalizarea unei etape cheie, un reper este folosit pentru a însemna luarea unei decizii importante, cheie, care poate schimba întregul curs al unui proiect . În acest sens, reperele nu numai că marchează reperele în proces, ci indică și direcția de mișcare.