O comunitate virtuală de practică (VPS, English Virtual community of practice (VCoP) sau English Online Community of practice (OCoP ) este o comunitate activă care este creată și întreținută folosind Internetul. Pentru a fi calificat ca o comunitate virtuală de practică , este necesar să îndepliniți caracteristicile unei comunități active, așa cum sunt descrise de Jean Lave și Étienne Wenger . În acest scop, comunitatea virtuală de practică ar trebui să includă membri activi care sunt practicieni sau experți într-un anumit domeniu de interes. Membrii comunității ar trebui să participe la procesul de învățare colectivă din domeniul lor. [1] În plus, în cadrul comunității trebuie stabilite structuri sociale pentru a facilita crearea și schimbul de cunoștințe. Cunoștințele ar trebui împărtășite, iar semnificațiile ar trebui să fie consecvente în contextul adecvat. Membrii comunității trebuie să învețe atât prin instruire, cât și prin procese de grup. În cele din urmă, dimensiunile multiple ar trebui să faciliteze gestionarea suportului pe termen lung, precum și să asigure interacțiunea sincronă imediată. [2]
Comunitatea virtuală de practică este dezvoltată și întreținută prin Internet. Acesta este un grup de oameni uniți prin interese comune, profesie sau hobby, care comunică prin Internet. Prin comunicare, oamenii primesc sau aprofundează cunoștințele în domenii care îi interesează [3] .
Cercetările arată că printr-o astfel de comunicare se pot găsi multe puncte comune între membrii discuțiilor [4] . O comunitate activă online ajută oamenii care nu se pot întâlni în viața reală, dar care pot comunica online și pot rezolva probleme legate de interesul lor comun. Dezvoltarea tehnologiilor de internet face posibilă extinderea comunităților, depășirea barierei lingvistice și includerea experților din întreaga lume. În plus, persoanele care se angajează în activități emergente sau neobișnuite sau care au puține resurse locale pot deveni membri ai comunității Internet. Comunitățile active online vă permit să introduceți noii veniți în comunitățile existente. În acest fel, membrii mai experimentați ai comunității îi ajută pe nou-veniți să învețe [4] .
Există două tipuri de participare în comunitățile online: activă și periferică. Participarea activă înseamnă că membrii contribuie în mod regulat la comunitate. Participarea periferică înseamnă că membrii citesc ceea ce scriu membrii activi ai comunității, extragând astfel ceva pentru ei înșiși, dar nu contribuie cu nimic comunității [5] .
Aplicațiile Web 2.0 și rețelele sociale au sporit ușurința cu care UPU-urile sunt create și întreținute. Rețelele sociale vă permit să creați conversații interactive. Instrumentele de rețele sociale permit membrilor UPU să creeze și să împărtășească cunoștințe și să dezvolte procese istorice culturale.
UPU permite membrilor: să citească, să trimită și să primească sfaturi și feedback de la comunitate atât cât doresc. Cei care aleg să participe într-un mod strict receptiv (adică, doar lectură) pot dobândi în continuare cunoștințe și abilități din resursele comunității, ceea ce este deosebit de valoros pentru început. UPU oferă noilor veniți care s-ar putea simți incomod în împărtășirea cunoștințelor lor oportunitatea de a învăța de la colegii cu experiență din afara zonei lor geografice imediate, observând și absorbind informații din dialog.
Natura asincronă a multor forumuri (de exemplu, bloguri, wiki-uri) permite membrilor să participe după cum consideră de cuviință. Forumurile păstrează o evidență a ideilor, discursului și resurselor, creând o arhivă de cunoștințe pentru un domeniu de practică care poate fi accesat oricând de aproape oriunde [4] .
Persoanele care lucrează singure sau sunt singura persoană din domeniul lor în mediul de muncă au raportat un sentiment redus de izolare după participarea la UPU. Contribuția grupului va ajuta la identificarea caracteristicilor similare și disparate ale practicianului, precum și a personalității individului în cadrul comunității [4] .
Tehnologia este o barieră comună în calea participării la UPU. Utilizatorii care nu au acces gratuit la computere, PDA-uri sau tehnologii similare activate pe web nu au voie să participe la UPU. Este posibil ca utilizatorii cu hardware lent sau nefiabil să nu poată utiliza VPS-ul la întregul său potențial sau pot apărea dificultăți tehnice. În plus, abilitățile tehnice sunt necesare pentru a fi învățate pe Internet, aceasta putând servi ca o parte educațională pentru persoanele care sunt noi în cunoștințele de calculator [4] .
Natura forumului pe Internet poate cauza probleme în crearea unui sentiment de comunitate. Lipsa identificării fizice și a limbajului corpului în forumurile de tip text poate îngreuna interacțiunile dintre oameni. Fără simțul conectării cu alți practicanți, participarea se va opri. Flexibilitatea majorității forumurilor, care permite membrilor să contribuie în orice moment și loc, facilitează, de asemenea, participarea unei persoane în comunitate. Moderatorii din forumul UPU trebuie să recunoască prezența UPU prin activități, evenimente și ocazii pentru a facilita participanții. Indivizii care nu participă la discuții pentru o perioadă de timp se devin analfabeti [4] .
Nivelurile diferite de cunoștințe, abilități și experiență în cadrul UPU pot descuraja persoanele mai puțin încrezătoare să participe la societate. Natura diversă a comunității poate crea, de asemenea, bariere lingvistice și culturale în calea participării. Discursul și jargonul pot crea confuzie și neînțelegeri pentru conversațiile în diferite limbi și, din cauza erorilor de comunicare pe Internet, pot apărea tot mai multe dificultăți.
Instrumentele de colaborare, instrumentele online și mediile de colaborare online care facilitează colaborarea umană pot fi localizate în zone geografice foarte diferite. [6] Acestea pot include instrumente online concepute special pentru a răspunde nevoilor comunităților de practică, inclusiv ale membrilor din întreaga lume [7] sau alte tipuri de instrumente și forumuri care sunt disponibile și utilizate pentru UPU.
Primul site de rețea socială (SNS), SixDegrees. com a fost înființată în 1997 [8] . Exemple de site-uri de rețele sociale includ următoarele:
Lumile virtuale , care se bazează pe mediul comunității online, sunt acum utilizate atât în medii educaționale, cât și profesionale. În educație, aceste lumi virtuale sunt folosite pentru a comunica informații și pentru a permite interacțiunea virtuală față în față între elevi și profesori. De asemenea, permit elevilor să acceseze și să utilizeze diverse resurse oferite de profesori în toate sălile de clasă. Lumile virtuale oferă simulări de antrenament pentru ceea ce altfel ar putea prezenta situații periculoase.
Companiile folosesc lumi virtuale pentru a face schimb de informații și idei. [9] În plus, lumile virtuale sunt folosite pentru suport tehnic și îmbunătățiri de afaceri. Lumile virtuale sunt folosite pentru a permite munca în echipă și pregătirea pentru simulare care nu ar fi cât mai accesibilă posibil. Exemple de lumi virtuale utilizate includ următoarele:
Instrumente online sunt disponibile pentru partajarea informațiilor. Aceste informații pot fi destinate unei game largi de spectatori, de la doi participanți la mulți participanți. Aceste instrumente pot fi folosite pentru a lega gânduri și idei noi și pot oferi informațiile de care aveți nevoie pentru a construi cunoștințe comune. Activitățile legate de aceste instrumente pot fi prezentate într-o prezentare online la clasă și/sau materiale de instruire.
Exemple de instrumente care permit schimbul de informații includ următoarele: