Sacii de aer sunt cavități de aer prezente într-un număr de organisme vii (la multe vertebrate terestre și în boabele de polen ale unor plante ) [1] .
La vertebratele terestre, sacii de aer sunt conectați la căile respiratorii , cavitatea bucală sau esofag . Schimbul de gaze nu are loc în ele [1] .
La amfibienii fără coadă , aceștia sunt sacii vocali; la reptile , sunt pulmonari [1] . La șerpii deja formați din genul mâncători de melci, doar plămânul traheal participă la schimbul de gaze, iar plămânul real îndeplinește funcția de sac aerian [2] .
Păsările au un întreg sistem de saci de aer care își schimbă volumul pe măsură ce inspiră și expiră. Servește la aerarea plămânilor, la îndepărtarea excesului de căldură și, eventual, la modificarea densității corpului la scufundări. Sacul interclavicular este implicat în producerea sunetelor. Pungile gâtului la unele păsări se pot umfla (de exemplu, la fregate - ca o bulă mare roșie) [3] [4] . Excrescentele sacilor de aer intră în cavitățile oaselor ( pneumatizarea scheletului). Judecând după găurile corespunzătoare din oase, dinozaurii, inclusiv cei mari, aveau și saci de aer [5] .
Majoritatea păsărilor au 9 saci de aer, dar numărul lor variază de la 6 la țesători și 7 la păsări de curcan până la cel puțin 12 la lipitori și berze [4] .
Sacii de aer ai mamiferelor : saci laringieni, excrescențe asemănătoare saci ale trompelor lui Eustachio care coboară în fața gâtului (la ecvidee și hyrax ), saci de foci masculine dungate care se extind din trahee sau saci de morse masculi care se extind din esofag [1] .
Apar în boabele de polen datorită divergenței straturilor de exină . Se găsesc în multe plante polenizate de vânt, în principal conifere [1] .