Restaurarea leopardului din Caucaz este un proiect de creare a unei populații viabile de leopard persan în Rusia, în Caucazul de Nord , aprobat de Ministerul Resurselor Naturale al Rusiei în 2006. Conform planului final, cinci centre de eliberare a leoparzilor vor fi formate în Caucazul rus, în Teritoriul Krasnodar, Adygea, Osetia și Dagestan. Acestea vor fi conectate într-un singur eco-coridor pentru ca populația acestor prădători să se autoreproducă cu succes în timp [1] .
Până în secolul al XIX-lea, leopardul a fost larg răspândit în Caucaz , cu toate acestea, din cauza exterminării crescute la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, numărul său s-a redus serios, în mai multe locuri a dispărut complet. Principalele motive ale scăderii numărului au fost exterminarea directă, epuizarea aprovizionării cu alimente și dispariția habitatelor. Un studiu realizat în 2004-2005. a arătat că numărul total de leoparzi din această regiune este de doar câteva zeci de indivizi. Astfel, doar 10-13 animale trăiesc în Azerbaidjan, 10-13 în Armenia, mai puțin de 5 în Georgia și 10-15 în Rusia. În Rusia, leopardul a supraviețuit doar în zonele îndepărtate ale Daghestanului . Aria sa este puternic disecată, iar populația este menținută în mare parte datorită afluxului de indivizi din nordul Iranului.
Academia Rusă de Științe , împreună cu WWF Rusia , a dezvoltat un program [2] pentru restaurarea (reintroducerea) căminului leopardului persan din Caucaz. În 2007, pentru implementarea sa, a fost semnat un acord între Rosprirodnadzor , Parcul Național Soci , Rezervația Caucaziană , Institutul de Ecologie și Evoluție care poartă numele. A. N. Severtsov RAS și WWF Rusia. În cadrul programului, este planificată formarea de perechi de reproducere între indivizi sănătoși și complet genetic ai leopardului persan ținuți în grădini zoologice, obținerea urmașilor sănătoși de la aceștia pe baza Parcului Național Soci, adaptarea acestora pentru viață independentă în sălbăticie. și eliberează tineri leoparzi în zonele pregătite ale Rezervației Caucaziene.
Alegerea Rezervației Caucaziene ca loc pentru eliberarea leoparzilor în natură se datorează prezenței ecosistemelor bine conservate, a unei baze alimentare abundente, precum și a unei arii protejate mari formată din Parcul Național Soci , Rezervația Caucaziană , precum și la granița Parcului Național Ritsa din Abhazia. Suprafața totală a ariei protejate depășește 500 de mii de hectare.
Prima eliberare a trei leoparzi persani (masculi Akhun și Killy și femela Victoria) în natura sălbatică a Caucazului a avut loc pe 15 iulie 2016 [9] . Animalele au urmat o pregătire specială pentru viața independentă în natură și au atins maturitatea sexuală. Purtau gulere satelit, care fac posibilă obținerea de informații operaționale despre locația lor cu mare precizie [10] .
Viceprim-ministrul Federației Ruse Alexander Khloponin , Ministrul adjunct al Resurselor Naturale și Ecologiei al Federației Ruse Murad Kerimov, șeful Rosprirodnadzor Artem Sidorov și directorul Fondului Mondial pentru Natură Sălbatică Igor Chestin au participat la eliberarea primilor leoparzi în natură , care a spus:
Am ajuns la o etapă foarte importantă a programului – eliberarea primelor animale în sălbăticie, dar mai avem multe de făcut. Pentru ca populația să fie stabilă, adică capabilă de auto-reproducere, în regiune trebuie să locuiască cel puțin 50 de indivizi maturi. Acesta este scopul programului nostru
— Leoparzii se întorc în Caucazul rusPe 16 noiembrie 2017, în satul Lykhny, Abhazia, un localnic a prins un leopard care fura găini. Urmele animalului au fost descoperite de localnici la începutul lunii. S-a stabilit că aceasta este o femelă pe nume Victoria, ea a fost returnată la Centrul pentru restaurarea leopardului din Asia Centrală din Soci [11] .
Pe 28 decembrie 2017, după recertificare la Centrul de Recuperare a Leopardului din Caucaz, Victoria a fost eliberată din nou pe teritoriul Rezervației Caucazului. [12]
Pe 19 ianuarie 2018, s-a aflat despre moartea Victoria. Trupul pisicii a fost găsit pe teritoriul Rezervației Biosferei Caucaziane conform coordonatele gulerului. Nu au fost găsite leziuni externe pe corp. Cercetătorii au ajuns la concluzia că moartea animalului ar fi putut avea loc ca urmare a unei vânătoare nereușite. [13]
Pe 2 februarie 2019, s-a aflat despre moartea unui alt leopard eliberat, Killy. Animalul a rătăcit pe teritoriul Abhaziei, unde a căzut într-o capcană întinsă de braconieri și a fost împușcat mort de vânători. [paisprezece]
Pe 20 august 2020, leoparzi de doi ani au fost eliberați în Rezervația caucaziană: femela Laba și mascul Kodor. [cincisprezece]
Pe 28 octombrie 2020, gulerul femelei Lab a transmis un semnal că animalul a rămas nemișcat mai mult de 12 ore. Ajunși la fața locului, echipa de căutare a găsit cadavrul animalului fără semne de moarte violentă. [16]