Voal fotografic - densitate optică nedorită care apare în materialul fotografic dezvoltat fără expunere la lumina de expunere [1] . În cele mai multe cazuri, apariția unui văl se explică prin prezența în emulsie a așa-numitelor „centri de voal”, adică microcristale de halogenură de argint cu defecte de rețea, care devin spontan centrele imaginii latente [2] . Formarea intensivă a centrilor voalului are loc în procesul de maturare chimică a emulsiei [3] .
Un văl vizibil este tipic pentru materialele fotografice cu fotosensibilitate ridicată , deoarece în procesul de producere a acestora se creează numărul maxim de defecte în rețeaua cristalină pentru formarea centrelor de fotosensibilitate [4] . Dimpotrivă, materialele fotografice cu sensibilitate scăzută se caracterizează printr-o absență aproape completă a unui văl [5] . Voalul format din aceste motive se numește voal emulsie.
Nivelul vălului crește în timpul depozitării materialului fotografic, iar viteza acestui proces poate crește dacă nu sunt respectate condițiile recomandate, de exemplu, la temperatură și umiditate ridicate, precum și sub influența gazelor corozive [6] . În plus, se poate forma un văl atunci când emulsia este iluminată, inclusiv iluminarea de laborator insuficient de sigură sau sub acțiunea radiației penetrante.
Pe lângă motivele de mai sus, nivelul de ceață depinde de selectivitatea dezvoltatorului și de modul de procesare. Dacă dezvoltarea este prea lungă, nivelul de ceață crește, deoarece viteza de formare a acesteia este mult mai mică decât cea a unei imagini utile. Pentru a reduce voalul, selectivitatea dezvoltatorului este crescută prin adăugarea de agenți anti-aburire, dintre care cel mai faimos este bromură de potasiu . În unele cazuri, benzotriazolul este foarte eficient .
Prezența unui văl uniform pe negativ nu este considerată o căsătorie, deoarece o astfel de imagine nu este definitivă. Problema poate fi un voal neuniform sau un nivel foarte ridicat, ceea ce face imprimarea fotografiilor dificilă . Într-o imagine pozitivă, vălul este inacceptabil, deoarece reduce contrastul general și duce la „înotul” luminii .
Pe lângă voalul de emulsie, se disting voalurile de aer, dicroice și marginale, apărute din alte motive. Este cunoscut și așa-numitul „voal galben”, care se formează în timpul dezvoltării prelungite cu un dezvoltator epuizat. La depozitarea prelungită a materialului fotografic sub presiune mecanică, apare un văl de frecare [2] .