Sensibilitatea la lumină - capacitatea unei substanțe de a-și modifica proprietățile chimice sau fizice sub influența luminii ( radiația electromagnetică în domeniul vizibil pentru ochiul uman), cu excepția efectelor termice.
Sensibilitatea la lumină se bazează pe ionizarea atomilor dielectrici din cauza pierderii electronilor externi (de valență) ca urmare a absorbției energiei luminoase de către aceștia din urmă. Alți atomi primesc electronii pierduți în acest fel, câștigând o sarcină de semn opus. Când este electrificat, materialul primește o sarcină electrică , care poate:
La unii atomi, absorbția energiei luminoase (și a altor radiații electromagnetice) de către electroni nu duce la electrificare, ci îi determină să se deplaseze pe orbite atomice superioare . Dar o astfel de stare a atomului este instabilă, iar electronii tind să se întoarcă pe orbitele lor anterioare cu eliberarea de energie sub formă de radiație electromagnetică de o anumită lungime de undă . Acest efect este folosit la lasere .
Sensibilitatea la lumină a substanțelor și materialelor este utilizată pe scară largă în natură și tehnologie.
Alte dispozitive de înregistrare a imaginilor bazate pe aceste principii (de exemplu, camerele video ) utilizează alte unități de sensibilitate, reflectând iluminarea nominală a subiectului la o anumită valoare a deschiderii relative a obiectivului . Sensibilitatea la lumină a dispozitivelor video foarte specializate este adesea măsurată în raport cu tensiunea de ieșire a matricei și expunerea primită de aceasta. În același timp, este specificată lungimea de undă a radiației , cel mai adesea 550 nanometri , corespunzătoare sensibilității maxime a vederii.