Cenușa vulcanică este unul dintre produsele măcinării magmei . Constă din părți de praf și nisip cu diametrul mai mic de 2 mm. Este eliberat în aer în timpul erupțiilor vulcanice și apoi se așează pe sol. Poate fi suspendat în atmosferă pentru o perioadă destul de lungă de timp, provocând o schimbare a tipului de apus și a altor fenomene optice atmosferice. După erupție, cenușa este transportată în atmosferă pe distanțe lungi; de exemplu, în timpul erupției vulcanului Krakatoa din Indonezia în 1883, un nor de cenușă vulcanică neașezată a înconjurat globul de două ori.
Cenușa reprezintă un mare pericol pentru oameni și animale atunci când este inhalată. În bronhiile și bronhiolele mici , la contactul cu mucusul, se întărește ca cimentul, închizându-le lumenul și ducând la moarte prin sufocare.
Cenușa vulcanică este, de asemenea, periculoasă pentru aeronave. Prin înfundarea jeturilor automate de combustibil și a deflectoarelor de răcire ale palelor turbinei motoarelor cu reacție , poate duce la oprirea acestora. Eliberarea unei cantități mari de cenușă duce adesea la interzicerea călătoriilor cu avionul [1] .
Cenușa este bogată în oligoelemente. Din acest motiv, solul din apropierea vulcanilor este foarte fertil. De exemplu, agricultura este dezvoltată în vecinătatea Vezuviului și a Etnei .