Royal Worcester este o marcă britanică de porțelan . Alături de Royal Crown, Derby este considerat unul dintre cele mai vechi mărci care există și astăzi. Creat în 1751, parte a Grupului Portmeirion din 2009 . Marca Royal Worcester produce articole de masă și cadouri de ultimă generație, dar producția în Worcester a încetat în anii 2000.
În mod oficial, Worcester Royal Porcelain Co. Ltd., cunoscută sub numele de Royal Worcester, a fost înființată în 1862, iar produsele anterioare erau cunoscute sub numele de porțelan Worcester , deși au intrat în furnizorii curții regale în 1788. Compania s-a dezvoltat într-un mod similar cu alte companii de porțelan din Marea Britanie. Compania a înflorit în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, dar a declinat în a doua jumătate a secolului al XX-lea.
John Wall, un medic, și William Davies, un farmacist , căutau o modalitate de a face porțelan care ar putea fi apoi folosit pentru a dezvolta Worcester din punct de vedere economic. Rezultatele experimentelor lor timpurii sunt necunoscute, dar s-a stabilit că în jurul anilor 1750-1751 au apelat la fabrica din Bristol Lund and Miller , care folosea piatra de săpun ca materie primă principală pentru producția de porțelan . La acea vreme, această metodă era unică. În 1751, Wall și Davies au convins un grup de 13 oameni de afaceri să investească într-o nouă fabrică la Warmstree House ( Worcester , Anglia) pe malul râului Severn , dar nu este clar dacă cumpărarea fabricii din Bristol a fost scopul final [1] ] . Wall și Davis au primit 4.500 de lire sterline de la parteneri pentru a înființa The Worcester Tonquin Manufactory; acordul de parteneriat inițial este păstrat la Muzeul Porțelanului Worcester [2] [3] . Richard Holdship, un Quaker și acționar major, a jucat un rol proeminent în achiziția ulterioară a fabricii din Bristol la începutul anului 1752. Holdship i-a plătit personal lui Benjamin Lund, de asemenea quaker, o licență pentru a extrage piatră de săpun, care asigura o aprovizionare anuală de 20 de tone de material din Cornwall [1] .
Primele produse ale manufacturii au fost realizate din porțelan moale . Analiza chimică a acestor produse arată o asemănare strânsă cu produsele fabricii Bristol [1] . China Worcester ocupă astfel un loc în grupul ceramicii engleze timpurii alături de Caffley și fabricile din Liverpool [4] .
În 1783, fabrica a fost cumpărată de Thomas Flyte, fostul agent comercial al companiei din Londra, pentru 3.000 de lire sterline. A predat conducerea celor doi fii ai săi. John Flyte a condus afacerea până la moartea sa în 1791. În 1788, George al III-lea , după o vizită la întreprindere, l-a inclus în furnizorii oficiali ai curții, iar fabrica a devenit cunoscută sub numele de Fabrica Regală de Porțelan [5] . Această perioadă este bine descrisă în jurnalul lui John Flyte, pe care l-a păstrat între 1785 și 1791.
În această perioadă, planta era în stare proastă. Producția a fost limitată la mărfuri ieftine, mai ales în albastru și alb, modelate după porțelanul chinezesc al perioadei. Concurența puternică a venit din partea porțelanului ieftin din China și a fabricii Kafli deținută de Thomas Turner.
În 1792, Martin Barr a devenit partener în firmă; Porțelanul din această perioadă este adesea identificat printr-o literă majusculă sculptată „B”, ulterior prin monograme imprimate sau deprimate mai complexe.
După moartea lui Thomas Flyte în 1800, fiul său Joseph Flyte a devenit un nou partener de afaceri. Martin Barr rămâne al doilea partener de afaceri. Compania la acea vreme se numea Flight & Barr Company (1792-1804). Fiii lui Barr, Martin Barr Jr. și George Barr, se pregăteau și ei să conducă afacerea. Mai târziu, odată cu intrarea în parteneriatul de afaceri a fiilor lui Barr, compania și-a schimbat de mai multe ori numele: Barr, Flight & Barr Company (1804-1813), apoi din 1813 până în 1840. Zbor, Compania Barr & Barr. Mai târziu, după fuzionarea cu Chamberlain, compania și-a schimbat numele în Chamberlain & Co (1840-1850). Pe lângă recunoașterea de la George al III-lea, scrisori regale au fost primite de la Prințul de Wales în 1807 și de la Prințesa de Wales în 1808.
În secolul al XX-lea, cea mai populară temă Royal Worcester a fost Evesham Gold, folosită pentru prima dată în 1961. Desenul înfățișa fructele de toamnă ale Văii Evesham cu o margine subțire de aur [6] .
După fuziunea cu Spode în 1976 și din cauza concurenței puternice din partea producătorilor de peste mări, producția a fost transferată la fabricile din Stoke și din străinătate. În 2003, 100 de angajați și-au pierdut locul de muncă, iar alți 100 au fost disponibilizați în 2005. În 2006, 15 artiști au părăsit fabrica împreună cu alți 100 de muncitori [7] . Ultima zi de funcționare a Royal Worcester a fost 14 iunie 2009.
Din 6 noiembrie 2008, compania se află sub conducere externă. La 23 aprilie 2009, numele mărcii și drepturile de proprietate intelectuală au fost achiziționate de Portmeirion Pottery Group, o companie de ceramică și mobilier pentru casă cu sediul în Stoke-on-Trent . Deoarece noul proprietar avea deja o fabrică în Stoke-on-Trent , nu era interesat să cumpere instalațiile de producție ale Royal Worcester și Spode [8] .
Pe locul fostei fabrici de porțelan se află muzeul independent de porțelan Worcester (cunoscut anterior ca Muzeul Dyson Perrins), deținut de Fundația Dyson Perrins [9] . Muzeul găzduiește cea mai mare colecție de porțelan Worcester din lume. Include exponate care datează din 1751, are o galerie victoriană , arhive și documentație de fabrică. Colecția este principala sursă de material pentru studiul porțelanului Worcester și a istoriei sale.
Printre artiștii și sculptorii care au colaborat cu fabrica se numără Thomas Baxter, William Billingsley , John Stinton, David Bates, James Hadley, Harry William Adams , Christopher Dresser, Charles Baldwin.