Expediția germană în Antarctica din 1938-1939 a fost considerată oficial a treia expediție în Antarctica echipată în Imperiul German . Pregătirea sa a început sub conducerea ministrului-consilier Helmut Wohlthat , la conducerea lui Hermann Goering , responsabil pentru punerea în aplicare a planului de patru ani . Expediția urmărea în principal obiective economice: asigurarea flotei germane de vânătoare de balene cu noi zone de producție și, astfel, reducerea așa-numitului „ deficit de grăsime ” experimentat de cel de -al treilea Reich și, în consecință, reducerea volumului importurilor de grăsimi tehnice și alimentare , plătite din străinătate. rezerve valutare. Se presupunea că expediția în Antarctica va pune bazele însușirii ulterioare de către Germania a unui anumit sector al Antarcticii, așa că lucrările pregătitoare au fost efectuate cu respectarea strictă a secretului. Expediția se îndrepta către zona limitată de meridianul 20 de longitudine vestică și meridianul 20 de longitudine estică.
În iulie 1938, conducerea expediției în Antarctica a fost încredințată căpitanului Alfred Reacher . În câteva luni, a fost posibilă asamblarea și echiparea unei expediții al cărei scop, pe lângă colectarea de informații topografice pentru flota germană de vânătoare de balene, era cercetarea științifică a coastei Antarcticii din punct de vedere al biologiei, meteorologiei, oceanologiei și geomagnetismului. , precum și recunoașterea teritoriilor interioare necunoscute ale Antarcticii folosind sondaje aeriene. Datorită intervalului de timp scurt pentru pregătirea expediției, Reacher s-a putut baza doar pe nave și aeronave disponibile de la Deutsche Lufthansa pentru a deservi zboruri transatlantice. După o reamenajare grăbită a cargoului Schwabenland și a două hidroavioane Dornier Do 16 „ fly boat ” cu numele Borey și Passat, expediția a părăsit portul Hamburg pe 17 decembrie 1938.
Expediția germană în Antarctica a ajuns la locul de muncă din largul coastei Prințesei Martha pe 19 ianuarie 1939. În cursul a șapte zboruri de recunoaștere din 20 ianuarie până în 5 februarie 1939, o suprafață de aproximativ 350 de mii de metri pătrați a fost filmată de camerele de fotografiere aeriană a rutei. km. cu informatii fotogrametrice relevante . În interior au fost descoperite zone muntoase necunoscute fără gheață. La punctele de cotitură de la granițele aerodromurilor au fost aruncate săgeți metalice cu simboluri de stat pentru a justifica pretențiile germane asupra teritoriului. Pe parcursul a opt zboruri „speciale” suplimentare, la care a participat și Reacher, au fost realizate fotografii aeriene ale zonelor de interes deosebit, inclusiv pe film color. Studiile biologice au fost efectuate la bordul Schwabenland și pe gheața de pe coastă. Echipamentul expediției nu a permis deplasările cu schiul pe platforma de gheață sau aterizarea ambarcațiunilor zburătoare în zona muntoasă. Astfel, recunoașterea a fost efectuată în așa fel încât niciun membru al expediției nu a aterizat în Antarctica.
Zona cercetată a Antarcticii între 10 ° vest și 15 ° longitudine estică a fost numită de conducerea expediției New Swabia . Soția adjunctului liderului expediției Ernst Herrmann a lăsat să scape despre expediția germană în Antarctica geologului norvegian Adolf Hoel , astfel încât guvernul norvegian a primit informații despre activitățile germanilor în această parte a Antarcticii [1] și pe 14 ianuarie 1939 a anunțat întregul sector între 20° vest și 45° longitudine estică a Pământului Regina Maud și teritoriul Norvegiei, fără a-i defini granițele sudice.
Expediția a părăsit coasta Antarcticii pe 6 februarie 1939 și, pe drumul de întoarcere, a efectuat cercetări oceanografice în vecinătatea insulei Bouvet și Fernando de Noronha . La îndemnul Înaltului Comandament al Kriegsmarine , membrii expediției au aterizat pe insula braziliană Trindade pe 18 martie pentru a stabili dacă submarinele își puteau umple în mod ascuns proviziile de apă curată și hrană. Echipa de aterizare a fost distrusă într-un mic golf de insulă și a fost salvată după ce s-a cățărat pe stânci. Întrucât aterizarea a avut loc în cel mai strict secret, versiunea tipărită a raportului lui Reacher nu menționează acest incident [2] . Publicul din Germania nu știa nimic despre pregătirea expediției în secret. Pe drumul de întoarcere din Cape Town, primul raport a fost telegrafat lui Helmut Wohltath , iar un comunicat de presă a fost emis pe 6 martie. 11 aprilie 1939 „Schwabenland” acostat în portul Hamburg.
Până în 1942, inspectorul Otto von Gruber a pregătit hărți topografice detaliate ale estului Noii Suvabie la o scară de 1:50.000 și o hartă rezumată a Noii Suvabie. Printre descoperiri s-au numărat, de exemplu, Munții Kraulya , denumiți după pilotul de gheață al expediției , Otto Kraulya . Prelucrarea datelor științifice din vestul Noii Suvabie a fost întreruptă de război și majoritatea celor 11.600 de fotografii aeriene au fost pierdute. Pe lângă ilustrațiile și hărțile publicate de Reacher, au supraviețuit doar 1.100 de fotografii aeriene, care au fost descoperite și prelucrate abia în 1982. Datele din studiile biologice, geofizice și meteorologice au fost publicate abia după războiul din 1954-1958. Potrivit căpitanului Reacher, el pregătea deja o nouă expediție folosind avioane mai ușoare pe derapaje, care nu a avut loc niciodată din cauza izbucnirii războiului.