Heteropolimeri (din " hetero- " - diferiți, diferiți, nu la fel ) - polimeri , ale căror molecule constau din mai multe tipuri diferite de monomeri . Prin aceasta, ele diferă de homopolimeri , care includ un singur tip de monomer. Heteropolimerii includ biopolimeri naturali , cum ar fi proteine , acizi nucleici , peptidoglican , acid hialuronic și alții.
Heteropolimerii sunt fie regulați , fie neregulați . În heteropolimerii obișnuiți, alternanța unităților respectă un anumit model, acestea sunt aranjate într-o ordine previzibilă: -А-В-А-В-А-В- sau -А-А-В-А-А-В-А- А-В-, unde A și B sunt tipuri diferite de monomeri. Acestea includ, de exemplu, acidul hialuronic . Este un heteropolimer obișnuit în care două tipuri de monomeri - N-acetilglucozamină și acid glucuronic - alternează ca A-B-A-B-A-B-. Astfel de heteropolimeri sunt aproape de homopolimeri, deoarece legătura dizaharidă -A-B- poate fi considerată monomerul lor. Un heteropolimer ramificat mai complex este peptidoglicanul.
Heteropolimerii neregulați includ proteine naturale și acizi nucleici - ADN și ARN . Alternarea monomerilor, care sunt mai mult de 20 de tipuri în proteine și 4 tipuri principale în acizi nucleici, nu urmează anumite modele. Proteinele și acizii nucleici, care sunt homopolimeri, pot fi obținuți artificial. Deci, prima moleculă de ARN sintetizată artificial a fost molecula poli-U - un homopolimer de nucleotide uridil , iar proteina sintetizată pe baza sa s-a dovedit a fi homopolimer de polifenilalanină. În moleculele naturale de acid nucleic, pot apărea regiuni homopolimerice (de exemplu, regiunea poli-A a ARNm eucariotic ).
Natura neregulată a acizilor nucleici le permite să îndeplinească funcțiile de stocare și implementare a informațiilor genetice , iar structura neregulată a proteinelor le permite să dobândească o conformație complexă și diversă și să îndeplinească multe funcții biologice diferite.