Gnaoua ( în arabă: غناوة ) este un grup etnic din Maroc și Algeria . Descendenții sclavilor negri subsaharieni . _
Cuvântul Gnaoua provine de la Barbary aguinaw (sau agenaou ), care înseamnă „om negru”. La rândul său, acest concept își are rădăcinile din numele unuia dintre cele mai mari orașe africane din secolul XI - Ghana (Ghana sau Jenna) .
Se crede că poporul Gnaua provine dintr-o regiune din centrul și vestul Africii, care de multe secole a avut legături destul de strânse cu țările din Maghreb . Aceasta a implicat inițial comerțul cu sclavi și vânzarea aurului . Conducătorul marocan Ahmed al-Mansur a anexat cea mai mare parte a Imperiului Songhai la statul său în 1591 . Un număr mare de prizonieri și rezidenți obișnuiți au fost conduși în metropolă ca sclavi. Cu toate acestea, datorită faptului că comerțul cu sclavi a existat în această regiune înainte și după război, poporul Gnahua s-a format de-a lungul secolelor.
După adoptarea islamului, Gnahua au continuat să-și îndeplinească riturile rituale, în care există muzică și dansuri speciale.
Centrul muzicii Gnaoua este orașul Essaouira din sudul Marocului , unde se țin periodic festivaluri. În plus, festivaluri anuale există în Marrakech , la sanctuarul Moulay Brahim din Munții Atlas .