Vae victis ( ˈwae̯ ˈwiktiːs , din latină - „vai celor învinși”) este o expresie latină care implică faptul că învingătorii dictează întotdeauna condițiile, iar învinșii trebuie să fie pregătiți pentru orice întorsătură tragică a evenimentelor.
Expresia este asociată cu evenimentele din 390 î.Hr. e. Romanii au suferit o înfrângere zdrobitoare din partea lui Brenn , conducătorul tribului galic al Senonilor, care a pătruns pe teritoriul Peninsulei Apenine prin Alpi . Galii au intrat apoi în Roma , au jefuit și au ars o mare parte a orașului și au asediat Capitoliul . Locuitorii supraviețuitori, soldații romani și magistrații s-au putut ascunde pe Dealul Capitolin. Asediul Capitoliului a continuat timp de șase luni, apărătorii au reușit să respingă orice încercare de asalt a galilor. Romanii erau subnutriți, nu aveau somn și sufereau de stres constant.
Într-o noapte, conform poveștii lui Plutarh , galii, asigurându-se că apărătorii dormeau adânc, au început să urce pe deal. Brenn credea că, datorită surprizei, va fi capabil să-i omoare pe apărătorii Romei, epuizați de asediu. Nimeni nu a auzit apropierea dușmanilor, cu excepția gâștelor sacre, care se aflau la templul zeiței Juno, patrona maternității și a căsătoriei. „Cu un chicot puternic” gâștele s-au repezit spre dușmani, „au trezit pe toți”, iar soldații romani au putut să lupte înapoi în timp [1] . Deci „gâștele au salvat Roma”.
În timp ce în orașul Veii , Mark Furius Camillus , înzestrat cu puteri dictatoriale , aduna o nouă armată, galii „s-au lăsat clar că pentru o sumă mică vor fi convinși cu ușurință să pună capăt asediului... Senatul se adunase deja. pentru o întâlnire și a dat instrucțiuni pe tribunii militari să facă pace. Tribunul militar Quintus Sulpicius și liderul galic Brennus au căzut de acord asupra sumei răscumpărării, iar oamenii care urmau să conducă întreaga lume au fost evaluați la o mie de lire de aur . Cu toate acestea, greutățile pentru cântare aduse de gali s-au dovedit a fi false, iar când tribunul a refuzat să le folosească, arogantul Gal, conform poveștii lui Titus Livy , și-a aruncat și sabia pe cântar. „Atunci au sunat cuvintele insuportabile pentru romani: Vai celor învinși!”.
„Dar nici zeii, nici oamenii nu au permis ca viața romanilor să fie răscumpărată pentru bani”. Pe neașteptate a apărut armata lui Camillus, care, ca dictator, a declarat nulă decizia consulilor. Camillus a ordonat să pregătească armele pentru luptă și a spus: „Este necesar să eliberăm patria cu fier, nu cu aur, având templele zeilor în fața ochilor noștri, cu gândul la soții, copii și țara noastră natală” [3] . Aceste cuvinte mândre au intrat nu numai în istoria antică, ci au inspirat scriitori, poeți și artiști timp de câteva secole. Plutarh spune această poveste în același mod (Camillus, 29). Mai târziu, comentatorii au adăugat încă un detaliu de la ei înșiși: Camillus, după ce a rostit cuvinte minunate, și-a aruncat sabia de fier pe cealaltă parte a cântarii.
Sintagma „Vae Victis” a fost rostită în istorie încă o dată de Napoleon Bonaparte la semnarea Tratatului de la Tolentino între Franța revoluționară și Statele Papale din 19 februarie 1797, care a determinat condițiile pentru încheierea războiului și capitularea Statelor Papale. Ca răspuns la acuzațiile starețului Lorenzo Caleppi , care a considerat tratatul nedrept, Bonaparte a spus: „Vai celor învinși!” [4] .
D. Ghirlandaio. Furios Camille. Detaliu al unei fresce din Palazzo Vecchio, Florența. O.K. 1484
J.-A. Beaufort. Camille își aruncă sabia pe cântarul Brenn
S. Ricci. Camillus eliberează Roma. 1716-1720