Cercul orizontal al teodolitului este conceput pentru a măsura unghiurile orizontale și constă dintr-un limb și o alidade .
Limbul este un inel de sticlă, pe marginea teșită a căruia se aplică diviziuni egale folosind o mașină de divizare automată.
Valoarea diviziunii membrului (mărimea arcului dintre două curse adiacente) este determinată de loviturile de gradul de digitalizare (rar grindină). Membrele sunt digitizate în sensul acelor de ceasornic de la 0 la 360 de grade (0 - 400 gon ).
Rolul alidadei este îndeplinit de sisteme optice speciale - dispozitive de citire. Alidada se rotește în jurul axei sale în raport cu membrul fix împreună cu partea superioară a dispozitivului; în același timp, citirea de-a lungul cercului orizontal se schimbă. Dacă fixați șurubul de strângere și detașați cadranul , atunci alidadea se va roti cu cadranul și numărul nu se va schimba.
Limbul este închis cu o carcasă metalică care îl protejează de deteriorare, umiditate și praf.