Un stat de pavilion este un stat care exercită control de reglementare asupra navelor maritime comerciale înregistrate oficial și care arborează pavilionul său . Controlul include verificări de inspecție ale navelor, certificarea acestora, siguranța și protecția mediului în timpul exploatării navelor.
Adesea, marile companii aleg ca stat de pavilion un stat cu o legislație maritimă subdezvoltată. Cele mai mari trei state cu registre deschise de nave sunt Bahamas , Liberia și Panama . În engleză, această practică se numește flag of convenience . Două dintre statele cu steaguri „conveniente” - Mongolia și Bolivia - nu au deloc acces la mare .