Griot ( fr. griot ) - printre popoarele din Africa de Vest , un reprezentant al unei caste sociale separate de cântăreți profesioniști, muzicieni și povestitori, adesea rătăciți.
Etimologia cuvântului „griot”, care a fost fixată pentru a se referi la acest grup social, nu a fost în cele din urmă clarificată. Poate că provine din transliterația franceză guiriot a cuvântului portughez criado , care înseamnă „slujitor, sclav” și se explică prin funcțiile grioților.
În societățile unui număr de popoare din Africa de Vest, grioții (între wolofi Gevel, printre Tukuler Gavlo, jela - literalmente „sânge” - printre Bambara și Malinke, gaz(s)ir printre Soninke și Maabo printre Fulbe ) au fost și rămân o anumită castă a societății care se desfășoară încă din timpurile preislamice.
Grioții sunt un grup îngust endogam. Grioții nu aveau voie anterior să aibă proprietăți, treaba lor era să meargă din sat în sat, amuzând oamenii cu cântece și povești. În timpul cântecelor și poveștilor, grioții se însoțeau cântând la instrumente muzicale. Instrumentele muzicale tipice ale griotului sunt kora , lăuta, care a variat foarte mult în numărul de coarde și tobe mici care erau legate de încheieturile grioților. În ciuda poziției lor scăzute în societate, grioții se bucurau de unele privilegii (libertate deplină de mișcare, datoria unui țăran de a hrăni și adăposti un griot pentru noapte) și erau foarte populari în societate. Grioții nu vorbeau doar despre antichitate, ci îndatoririle lor includeau raportarea știrilor și adesea zvonuri și bârfe. Odată cu izolarea relativă a comunităților rurale, grioții reprezentau adesea legătura comunității cu lumea exterioară.
Motivele originii castei griot în societățile vest-africane nu au fost stabilite cu precizie. Cu toate acestea, unele informații și tradiția orală populară dau dreptul de a face o presupunere logică că acest grup social provine din sclavi.
Una dintre primele mențiuni istorice ale grioților este prezentă în epopeea Mandinka „Epopeea Sundiatei”, care povestește despre viața și isprăvile conducătorului Mandinka al statului medieval Mali, Sundiata Keita (1230-1250 sau 1255) și date înapoi în secolele XIV-XVI. Există un loc în epopee în care domnitorul din Konate - tatăl Sundiatei - îl dă pe fiul griotului Balla Faseke ca consilieri și asistenți în conducerea regatului. Faseke este considerat fondatorul uneia dintre cele mai influente familii de grioți, ai căror descendenți încă mai trăiesc. În general, practica de a avea grioți la curtea conducătorilor în Evul Mediu în Africa de Vest era obișnuită. În vremurile ulterioare (probabil din secolele XVII-XVIII) aproape fiecare sat avea propriul său griot. Interesant este că nici măcar islamizarea popoarelor din regiune nu a afectat casta griot. Și ficțiunea populară a „explicat” originea acestui grup social într-un mod nou. Potrivit unei versiuni Fulbe relativ recente, „Surakuta (tatăl tuturor grioților) a fost blestemat de profetul Mahomed pentru că l-a rănit pe profet și i-a băut sângele”. Cu toate acestea, aceasta pare doar o încercare de a stabili sistemul de caste al popoarelor din Africa de Vest ca dogma Islamului , legitimându-l, deși orice inegalitate de clasă nu este caracteristică Islamului ca atare.
Astăzi, descendenții grioților trăiesc în multe țări din Africa de Vest - Mali , Gambia , Guineea , Senegal , Mauritania , Niger , Nigeria . Grioții sunt reprezentanți ai multor popoare Mande (Bambara, Malinke); se numără și printre arabii fulbe, hausa , tukuler, wolof, serer, soninke, mauritanieni și așa mai departe.
Bakari Sumano (1935-2003), președintele Asociației Bamako Griot (1994-2003), este cel mai faimos dintre apărătorii importanței și importanței remarcabile a grioților din Africa de Vest, popularizator al muncii lor.
Acum, în statele din Africa de Vest există multe grupuri muzicale de folclor care popularizează munca grioților. Scriitorii scriu despre grioți, fac filme. A existat chiar și conceptul de „griotism” pentru un întreg strat de cultură al popoarelor din Africa de Vest.