Declarația Welles este un document diplomatic semnat de secretarul de stat adjunct al SUA Sumner Welles la 23 iulie 1940, după intrarea trupelor sovietice și proclamarea republicilor sovietice în statele baltice . Declaraţia conţinea o atitudine negativă şi condamnătoare faţă de anexarea statelor baltice de către Uniunea Sovietică . Declarația a durat din 1940 până în 1991, când Uniunea Sovietică s-a prăbușit și republicile baltice Estonia , Letonia și Lituania au devenit din nou independente.
În 1939-1941, administrația SUA, condusă de președintele Roosevelt, a luat o poziție destul de prudentă în ceea ce privește conflictul din Europa. Se presupunea că poporul american nu dorea să se implice în război, mai ales din cauza problemelor „marine” europene. În plus, lui Roosevelt îi era teamă să nu strice legăturile pe care guvernul său le construia cu URSS din 1933. Statul sovietic a fost văzut ca o posibilă contrabalansare a Germaniei naziste și o descurajare a expansiunii japoneze în Pacific [1] .
În același timp, evenimentele războiului finlandez au provocat o întorsătură a opiniei publice americane față de Uniunea Sovietică, iar cererile de acțiune împotriva URSS au devenit mai frecvente. Susținătorii unei poziții mai dure nu erau doar republicanii care erau în opoziție , ci și politicienii apropiați președintelui - secretarul Trezoreriei Morgento și secretarul adjunct de stat Welles. Aceste cifre erau în favoarea rupturii relațiilor diplomatice cu URSS și acordarea de asistență activă Finlandei. Pe de altă parte, secretarul de stat Cordell Hull și sovietologi americani de frunte (printre ei Loy Henderson , șeful Secției din Europa de Est a Ministerului de Externe) și-au exprimat îndoielile cu privire la eficacitatea unor astfel de gesturi [1] .
Până la mijlocul anului 1940, americanii au primit informații despre planurile URSS de aderare la statele baltice - Lituania, Letonia și Estonia. În contextul viitoarelor alegeri prezidențiale , Roosevelt trebuia nu numai să demonstreze o poziție puternică de politică externă, ci și să asigure voturile reprezentanților marii diaspore poloneze și lituaniene. Deoarece Hull, care a cerut întotdeauna prudență, era plecat în acest moment, Welles, mai hotărât, a preluat funcția de secretar de externe. El a fost cel care l-a instruit pe Henderson pe 23 iulie 1940 să pregătească un comunicat de presă în care își exprimă simpatia față de cetățenii țărilor baltice și condamna acțiunile sovietice. Potrivit lui Henderson, Welles a considerat că prima versiune a declarației nu era suficient de dură și i-a făcut modificări; potrivit lui Welles, președintele însuși a fost autorul unora dintre noile formulări [1] .
Declarația a fost transmisă presei. Potrivit istoricului finlandez Kari Alenius, administrația SUA, deși a luat în mod oficial o atitudine dură, a încercat în același timp să o neutralizeze publicând declarația în ziare și neprimind statutul de notă diplomatică oficială. În plus, declarația nu a numit direct Uniunea Sovietică - în schimb, s-a referit la „unul dintre cei mai puternici vecini” ai statelor baltice. Drept urmare, după cum arată autorul cărții „Roosevelt, Stalin and the Baltic Question” Kaarel Piirimäe, dialogul bilateral dintre SUA și URSS, care a fost condus de însuși Welles pe partea americană, a continuat nestingherit în continuare – în a doua jumătate a anilor 1940 și 1941. În URSS în anii 1940-1941, această problemă a fost considerată una dintre cele mai importante în relațiile bilaterale, pe care Molotov a subliniat odată într-o conversație cu ambasadorul SUA . Welles, cu toate acestea, a precizat clar într-o conversație cu ambasadorul sovietic Konstantin Umansky că, din 1932, Statele Unite au adoptat o poziție neschimbată de a refuza să recunoască schimbările forțate la frontierele de stat (în mod similar, Statele Unite au declarat anterior că ar nu recunoaște administrația japoneză în China și posibile schimbări pe teritoriul Chinei ocupate [ 2] ). Astfel, Declarația Welles a determinat poziția Statelor Unite cu privire la statutul Lituaniei, Letoniei și Estoniei timp de 50 de ani, a căror anexare americanii au refuzat să o recunoască, în ciuda presiunilor din partea sovietică [1] .