Cazul Derek Bentley este un caz juridic britanic care a devenit unul dintre cele mai cunoscute cazuri de eroare judiciară, în care a fost executată o persoană nevinovată.
Pe 2 noiembrie 1952, Derek Bentley, în vârstă de 19 ani, și prietenul său, Christopher (Chris) Craig, în vârstă de 16 ani, erau pe cale să jefuiască o măcelărie. Dar când au ajuns, au văzut că acolo era cineva. Au decis să nu riște și au mers mai departe. Chris știa că în apropiere era un depozit. S-a oferit să urce acolo, Derek a susținut ideea.
S-au urcat pe acoperișul depozitului, dar au fost reperați dintr-o casă vecină și au fost chemați poliția . Cinci minute mai târziu, doi detectivi de poliție, Fairfax și Miles, au sosit.
Au ordonat tâlharilor să se oprească, dar ei au refuzat. A urmat o ceartă între hoți și poliție. În timpul luptei, Derek i-a spus lui Chris: „Hai să-l reparăm!” ( Engleză Lasă-l să-l aibă ).
Chris a ajuns să-l împuște pe detectivul Miles. Derek a fost arestat, iar Chris a sărit de pe acoperișul depozitului în hambar, rănindu-l grav la spate și a fost internat la spital sub supraveghere.
Derek și Chris au fost arestați sub acuzația de tentativă de tâlhărie și ucidere a unui ofițer de poliție și apoi puși în judecată. Ambii inculpați au pledat nevinovați, spunând că tot ceea ce sunt acuzați este o totală prostie. Derek a susținut că nu știa despre arma lui Chris și nu are nimic de-a face cu ea. Chris a spus că nu a vrut să omoare pe nimeni cu o armă.
Dovada principală a fost că Derek a spus: „Lasă-l să o aibă, Chris!” („Lasă-l să-l ia pe al lui, Chris!”) - care ar putea fi perceput atât ca un sfat de a-i oferi polițistului o armă, cât și ca un apel la crimă. Amândoi au fost găsiți vinovați și condamnați la moarte, dar, deoarece Chris era minor, nu a putut fi executat. Pe 28 ianuarie 1953, Derek Bentley a fost spânzurat la închisoarea Wandsworth de celebrul călău Albert Pierpoint .
După 45 de ani, în 1998, instanța a anulat condamnarea lui Derek Bentley pentru o parte a crimei. În toți acești ani, familia lui s-a luptat pentru achitarea lui Derek Bentley din cauza acuzațiilor de crimă. Unul dintre judecătorii care au admis recursul familiei Bentley a spus că accentul pus pe „Lasă-l să-l aibă, Chris!” a fost nedreaptă și părtinitoare. Unul dintre polițiști a spus mai târziu că Bentley nu a spus deloc această frază. În plus, Bentley suferea de epilepsie, care se dezvoltase din bombardarea orașului în timpul celui de-al Doilea Război Mondial . Nu știa să scrie și să citească, iar dezvoltarea sa mentală era la nivelul de 11 ani. Acest caz este unul dintre exemplele de eroare judiciară din istoria justiției britanice și mondiale.