Copiii Llullaillaco ( în spaniolă: Momias de Llullaillaco ) sunt trei mumii ale copiilor incași (cunoscute și sub denumirea de Mumiile Llullaillaco) descoperite la 16 martie 1999 de Johan Reinhard și expediția sa arheologică în apropiere de vârful Llullaillaco , la 6.739 de metri (22,110). picioare) stratovulcan din Anzi, la granița dintre Chile și Argentina . Copiii au fost sacrificați într-un ritual religios incaș despre care se crede că a avut loc în jurul anului 1500. În acest ritual, trei copii au fost drogați [1] , apoi așezați într-un mic mormânt la 1,5 metri sub pământ, unde au fost lăsați să moară [2] . Potrivit lui Reinhard, aceste mumii „sunt cele mai bine conservate mumii incas găsite vreodată”, iar alți arheologi și-au exprimat aceeași părere, numindu-le printre cele mai bine conservate mumii din lume.
Pe 20 iunie 2001, Comisia Națională a Muzeelor, Monumentelor și Siturilor Istorice din Argentina i-a declarat pe copiii lui Llullaillaco Proprietate Națională Istorică din Argentina. Din 2007, mumiile au fost expuse la Muzeul de Arheologie High-Rise din orașul argentinian Salta .
Imperiul Inca a fost cel mai mare imperiu din America precolumbiană și, probabil, cel mai mare imperiu din lume la începutul secolului al XVI-lea [3] . Imperiul a luat naștere în zona din jurul orașului Cuzco , sus în munții Anzi din Peru actual , în secolul al XIII-lea. Civilizația incașă nu sa extins geografic până la mijlocul secolului al XV-lea . Cu toate acestea, începând cu domnia lui Pachacuti în 1438, incașii s-au răspândit în toată America de Sud de-a lungul munților Anzi, cucerind popoarele locale pe parcurs și consolidând un vast imperiu terestre în mai puțin de un secol. Imperiul Inca și-a atins întinderea geografică maximă în jurul anului 1530, iar apoi a început un declin rapid, culminând cu căderea Cuzco în 1533 și execuția împăratului Atahualpa de către cuceritorii spanioli.
Sacrificiul copiilor, numit capacocha sau khapac hucha, a fost o parte importantă a religiei Inca și a fost adesea folosit pentru a comemora evenimente importante, cum ar fi moartea Incalui Sapa. Jertfa umană a fost, de asemenea, folosită ca ofrandă către zei în perioadele de foamete și ca modalitate de a cere protecție. Jertfa nu putea avea loc decât cu aprobarea directă a împăratului incas. Copiii au fost selectați din vastul imperiu Inca și au fost aleși în primul rând pe baza „perfecțiunii lor fizice”. Copiii aleși pentru sacrificiu erau de obicei „fii și fiice ale nobililor și conducătorilor locali”. Au fost apoi transportați la sute sau mii de mile până în capitala Cusco, unde au fost subiectul unor ritualuri importante de purificare. De acolo, copiii au fost trimiși pe vârfuri muntoase înalte din întregul imperiu pentru a fi sacrificați. Conform credinței tradiționale incași, copiii care sunt sacrificați nu mor de fapt, ci privesc Pământul de pe vârfurile lor muntoase, alături de strămoșii lor. Incașii considerau că este o mare onoare să moară ca sacrificiu.
Multe alte mumii bine conservate, cum ar fi cea a lui Juanita, au fost găsite și pe vârfurile munților Anzi.
Llullaillaco este un stratovulcan care are o înălțime de 6.739 de metri (22.110 de picioare) în Munții Anzi, la granița dintre Chile și Argentina. La momentul descoperirii, locul de înmormântare era acoperit cu cinci picioare de pământ și pietre. Locul unde au fost găsite mumiile a fost descris drept „cel mai înalt sit arheologic din lume”.
Llullaillaco este situat în deșertul Atacama, cel mai uscat deșert nepolar de pe Pământ. Uscaciunea puternică a aerului este motivul principal pentru conservarea excelentă a mumiilor timp de 500 de ani. Se știe că uscăciunea și temperaturile reci reduc foarte mult rata de descompunere a rămășițelor umane și, prin urmare, condițiile extreme de mediu de la vârful Llullaillaco sunt foarte propice pentru conservare.
În 1999, Johan Reinhard și echipa sa de cercetători au călătorit în Anzii înalți în căutarea locurilor de sacrificiu ritualic inca. La trei zile după începerea căutărilor, echipa lui Reinhard a descoperit un mormânt în care se aflau trei copii mumificați: două fete și un băiat. Au fost găsite și mai multe statui din aur, scoici și argint, textile și ceramică. Trupul tinerei fete a fost lovit de fulger după moartea ei, provocând arsuri pe corp, în special pe față și pe umăr. Celelalte două mumii au fost nevătămate. Statuile din metale prețioase și textile s-au numărat printre multele obiecte găsite în morminte.
De câteva ori, expediția a fost aproape de eșec. După un lung proces de aclimatizare, inclusiv o lună petrecută explorând un munte mai jos din apropiere, echipa s-a apropiat în cele din urmă de vârful Llullaillaco, amenajând o serie de tabere pe tot parcursul urcușului. Pe parcursul acestei expediții, exploratorii s-au luptat cu vânturi puternice de peste 70 mph (31 m/s) și temperaturi extreme care au ajuns la -40 °C (-40 °F) la un moment dat. În plus, la ultima lor tabără, la o altitudine de 6.600 de metri (21.700 de picioare), a izbucnit o furtună care a durat patru zile. Potrivit lui Reinhard, echipa era „pe cale să renunțe” când a observat un strat artificial care a indicat că ar trebui să investigheze în continuare. Cercetătorii au urmărit stratul artificial, ceea ce i-a condus în cele din urmă la înmormântarea uneia dintre mumii.
La locul de înmormântare Llullaillaco au fost găsite trei mumii: La doncella (Fecioara), la niña del rayo (fata fulger) și el niño (băiat). Ajunși în vârful muntelui, copiii au fost lăsați să doarmă și apoi așezați într-un mic mormânt la 1,5 metri sub pământ, unde au fost lăsați să moară. În plus, ei au fost hrăniți cu o dietă bogată în proteine înainte de a fi sacrificați.
Mumiile erau în stare excepțională când au fost găsite. Reinhard a spus că mumiile „sunt cele mai bine conservate mumii incas găsite vreodată”, adăugând că mâinile au fost perfect conservate, chiar și până la firele individuale de păr. Organele interne erau încă intacte, iar una dintre inimi avea încă sânge înghețat. Deoarece mumiile au înghețat înainte ca deshidratarea să poată avea loc, deshidratarea și zbârcirea organelor caracteristice rămășițelor umane goale nu a avut loc niciodată.
Cea mai bătrână mumie, o fată de aproximativ cincisprezece ani, a fost supranumită La Doncella. Ea a devenit cunoscută popular drept „Fecioara din Llullaillaco”. O infecție bacteriană a fost găsită în plămânii ei în timpul unei examinări. Ea purta o rochie cu păr împletit elaborat și o toală cu pene. Analiza ADN a arătat că fetele erau uterine sau surori vitrege, în timp ce băiatul nu le era rudă. La Doncella a murit în somn, împărtășind soarta celorlalți doi copii.
Se crede că Doncella era o aclala, sau Fecioara Soarelui, o fecioară aleasă și consacrată la aproximativ zece ani pentru a trăi cu alte fete și femei care aveau să devină soții regale, preotese și victime. Practica sacrificiului ritual în societatea incașă avea drept scop asigurarea sănătății, a recoltelor bogate și a vremii favorabile.
La Niña del Rayo avea aproximativ șase ani când a fost sacrificată. Fața ei, o ureche și o parte din umăr au fost afectate de un fulger care a avut loc după moartea ei. Avea capul sus și era îndreptată spre sud-vest. Era îmbrăcată în rochia tradițională maro deschis Aksu, iar capul ei, ca o parte a corpului ei, era învelit într-o pătură groasă de lână. În plus, întregul ei corp era înfășurat într-o altă pătură, de data aceasta brodată în roșu și galben. Craniul ei era evident alungit în mod deliberat. La Niña del Rayo pare să fi fost tratată mai puțin dur decât El Niño, dar nu la fel de atent ca La Doncella.
Trupul lui El Niño, care avea aproximativ șapte ani când a fost sacrificat, era strâns înfășurat, deoarece unele dintre coaste și oasele pelvine i-au fost dislocate. Se pare că a murit de stres, deoarece pe haine i s-au găsit vărsături și sânge. Era singurul copil care era legat. Din cauza modului în care a fost legat, s-a sugerat, de asemenea, că ar fi murit de asfixiere. De asemenea, părul îi era plin de lendini. Întins în poziție fetală, băiatul avea un ornament - o brățară de argint - era îmbrăcat într-o tunică gri, încălțat cu pantofi de piele, învelit într-o pătură roșu-maro. Craniul lui, ca și cel al lui La Niña del Rayo, avea o formă ușor alungită. El Niño a fost îngropat cu o colecție de obiecte mici, unele dintre ele înfățișând bărbați bine îmbrăcați conducând rulote de lame, iar altele cu activitate rituală: oamenii care folosesc praștii bombardează lagunele cu pietre la sfârșitul sezonului uscat, sperând astfel să grăbească debutul ploilor.
Potrivit unei analize biochimice a părului, înainte de a începe ritualul de sacrificiu, copiii au fost drogați cu frunze de coca și o bere de porumb cunoscută sub numele de chicha. Deși toate cele trei victime au consumat cantități semnificative din aceste substanțe înainte de ritual, analiza mostrelor de păr indică faptul că una dintre fete a consumat mult mai multă coca și alcool decât celelalte. Părul ei conținea cea mai mare concentrație de coca găsită vreodată în rămășițele umane andine.
Mumiile sunt încă expuse la Muzeul de Arheologie Alpină, dedicat în întregime expunerii mumiilor, din Salta , Argentina . Zona care conține acum orașul Salta a făcut parte din Imperiul Inca la sfârșitul anilor 1400 și începutul anilor 1500 înainte de a fi cucerită de conchistadorii spanioli la sfârșitul anilor 1500. Pentru a preveni schimbările de temperatură, umiditate etc., să afecteze starea mumiilor, sistemul de climatizare computerizat menține condiții de mediu similare cu cele de pe vârful muntelui, unde exponatele actuale au petrecut ultimii 500 de ani. Dacă un cutremur sau o altă situație de urgență are ca rezultat o pierdere a puterii, avionul guvernatorului provincial va fi folosit pentru a transporta mumiile într-o altă locație unde pot fi „reconectate” la sistem. Muzeul și-a deschis porțile pentru publicul larg la începutul lunii septembrie 2007.
Până la sfârșitul construcției spațiilor pentru expoziția muzeală, mumiile se aflau sub protecția Universității Catolice din Salta. Dezvoltarea unei modalități de a afișa mumiile în fața publicului, menținând conservarea lor perfectă, a durat opt ani de cercetare.
Mumiile rămân subiecte de controversă, în special în ceea ce privește drepturile popoarelor indigene. Unii indigeni se opun exhumării și expunerii cadavrelor.
Rogelio Guanuco, liderul Asociației Popoarelor Indigene din Argentina (calamus), a numit proiecția „o încălcare a celor dragi”, spunând că „Llullaillaco continuă să fie sacru pentru noi. Ei nu ar fi trebuit să pângărească acest sanctuar și să pună copiii noștri în public, ca într-un circ.” Fermin Tolaba, șeful Lules, a spus că mumiile „ar fi trebuit să rămână pe proprietatea lor” și că „acum că [mumiile] au fost deja exhumate, [muzeul] va trebui să le returneze. Nu este bine că muzeul face bani din asta percepând taxe de intrare pentru ceva ce nu-i aparține.”
Se crede că în regiunea Anzilor înalți, de unde au fost luate mumiile, există cel puțin alte 40 de înmormântări rituale similare. Totuși, potrivit lui Gabriel Miremont, designer și director al Muzeului de Arheologie de Înaltă Altitudine, care găzduiește o expoziție de mumii, pentru a „a avea relații bune cu indienii”, oamenii de știință nu vor mai îndepărta mumiile din zonă. Cu toate acestea, alte popoare indigene au susținut acest studiu. Al Treilea Congres Mondial Quechua de la sfârșitul anului 2004 a reunit 300 de reprezentanți din țările andine, iar participanții săi au adoptat o rezoluție conform căreia „Congresul aprobă sprijinul pentru cercetare a copiilor tribului Llullai (Salta, Argentina) și diseminarea unor astfel de cercetări pentru a recunoaște măreția și evoluția strămoșilor noștri de la origine până în zilele noastre.
Unii lideri indigeni și-au exprimat, de asemenea, îngrijorarea că nu vor primi niciun beneficiu economic din expunerea mumiilor.