Fred G. Johnson (ianuarie 1892, Chicago , Illinois - 11 mai 1990, Sun City, Arizona [1] ) a fost un artist american. Autor a numeroase postere și bannere publicitare, și-a dedicat 65 de ani din carieră de artist artei circului. Afișe și bannere scrise de el au fost expuse la Târgul Mondial de la Chicago.în 1933, numit A Century Of Progress, precum și trupele de circ ale Fraților Ringling, Barnum și Baileyși Clyde Beatty. [2] A fost numit „ Picasso ” al artei circului. [2]
Fred Johnson a fost unul dintre cei nouă copii dintr-o familie obișnuită din Chicago . La vârsta de 14 ani, a început să lucreze ca curier pentru compania din Chicago United States Tent & Awning Co., de unde a fost concediat în curând pentru pasiunea pentru baseball în detrimentul muncii. A luat o slujbă la pictorul de bannere Harry Carlton Cummins, unde era responsabil cu întinderea pânzei și cu menținerea curate a uneltelor artistului. Cummins l-a învățat și cum să deseneze afișe, deși nu a primit niciodată o educație artistică. Johnson a continuat să lucreze pentru United States Tent & Awning Co. după Primul Război Mondial , a pictat bannere pentru proprietarii companiei Walter și Charles Driver din 1921 până în 1930. [3]
Bannerele și semnele de circ au apărut pentru prima dată în Europa la începutul anilor 1800. De obicei, erau agățate în afara standurilor, expozițiilor sau panourilor publicitare și aveau aceeași funcție ca și semnele decorative pentru magazine - își făceau publicitate produsului. În perioada dintre anii 1870 și sfârșitul anilor 1960, bannere și afișe scrise de mână au fost agățate la carnavale și spectacole de călătorie din întreaga lume. Circurile timpurii foloseau de obicei postere viu colorate pentru a atrage publicul în spectacolele lor destul de simple, care subliniau curiozitățile. Fermecatorii de șerpi, înghițitorii de săbii, bebelușii cu două capete și vacile cu cinci picioare erau o parte necesară a programului spectacolelor de circ extrem de șocante din acele vremuri, oferind spectatorului „șoc și surpriză pentru doar cinci cenți”. Bannerele de circ erau de obicei făcute pentru a măsura 8 picioare (2,4 m ) înălțime, dar alte comenzi puteau avea orice dimensiune. Cea mai mare pânză pictată de Johnson a măsurat 50 de picioare (15 m ) pe 15 picioare (4,6 m ) și a fost scrisă „pentru o casă de insecte”, lucrul pe banner i-a luat aproximativ 40 de ore. [4] În medie, desenarea unui banner a durat 4 ore pe zi. [4] A creat și panouri laterale pentru remorci și carusele de circ. [patru]
Charles Driver și-a deschis ulterior propria afacere și l-a invitat pe Johnson la el. Când a dat faliment, Johnson a continuat să picteze postere într-un garaj din cartierul de nord-vest din Chicago. Driver s-a ocupat de faliment, a continuat să lucreze pentru O. Henry Tent & Awning Co. și l-a convins pe Johnson să i se alăture. [5] Johnson a lucrat pentru companie timp de 40 de ani, din 1934 până în 1974.
La vârsta de 89 de ani, s-a pensionat și s-a mutat la Sun City, Arizona , unde a murit la vârsta de 98 de ani. [2] Îi lăsă fiul Ellsworth, trei nepoți și patru strănepoți. [2]
Majoritatea afișelor pe care le-a scris nu au supraviețuit, o mică parte este expusă în muzeele de circ din Baraboo, Wisconsin - casa trupei de circ a fraților Ringling . - și în orașul Saratosa, Florida . [2] Unele postere au fost vândute la Sotheby 's în 1981 și au fost cunoscute sub numele de „Minnie Ha-Ha the Monkey Girl” și „Dickie the Penguin Boy”. [2] În iulie 1989, Galeria Illinois Art Center a organizat o expoziție a lucrării sale. [2] Într-unul dintre episoadele serialului documentar American Collectors, colecționarii Mike Wolfe și Frank Fritz au cumpărat două bannere, luate ulterior de evaluatorul William Leroyașa cum se presupune că Johnson. Deși această pereche de bannere era într-o stare mediocră, a fost revândută pentru 10.000 de dolari.