Multă vreme, America de Nord a fost cel mai mare exportator de uraniu în ceea ce privește producția . În 2009, Kazahstanul a ocupat primul loc la extragerea resursei, trecând Canada pe locul doi [1] . Începând cu 2009, procentul de exploatare a uraniului din Canada a fost de 20% din total[2] , cu 14,5% din producția globală provenind din mina MacArthur River[1] . În general, mineritul este concentrat în regiunea Saskatchewan , unde există deja mine epuizate [3] .
Zăcămintele de uraniu au fost explorate pentru prima dată în anii 1930 [4] [5] . Exploratorul Gilbert Labin a descoperit pitch blende pe malul lacului Great Bear , Teritoriile de Nord-Vest . După aceea, Eldorado Mining and Refining va începe mineritul. S- a construit mina Eldorado, unde s-a extras radiu , uraniu și argint și o fabrică metalurgică unde a fost topit minereul de radiu [3] [6] .
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial , cererea de uraniu a crescut vertiginos ca urmare a deschiderii Proiectului Manhattan . Drept urmare, guvernul canadian a expropriat minele de uraniu și a înființat întreprinderea de exploatare a uraniului Eldorado Mining and Refining , deținută de stat . Mineritul era controlat de serviciul geologic al țării [3] [4] [6] .
Interdicția de recoltare privată a fost ridicată în 1947 [6] [7] . Aceasta a dus la extinderea producției și la deschiderea de noi mine: Rayrock, Bancroft, Elliot Lake, Uranium City. Până în 1956, au fost descoperite noi zăcăminte de uraniu, iar până în 1959, în țară funcționau 23 de mine [3] [4] [6] . În 1959, exporturile canadiene de uraniu erau evaluate la 330 de milioane de dolari , mai mult decât orice altă marfă exportată de țară în acel an [6] [7] . La începutul anilor 1960, cererea militară de uraniu a scăzut, iar în 1965 Canada a început o politică de vânzare a uraniului numai pentru uz civil [3] . Aceasta a marcat sfârșitul valorii mari a uraniului pe piața mondială, iar numărul minelor care funcționează în țară a fost redus la patru. Guvernul federal a inițiat un program de stocare a uraniului pentru a fi folosit drept combustibil pentru industria nucleară internă. Acest program sa încheiat în 1974, când cererea de uraniu a crescut din nou, permițând mai multe exporturi. [3] [6]