Crucile de piatră sunt monumente de sculptură monumentală. În Rusia antică în secolele XIV-XVI. au fost cele mai comune tipuri de cruci cu patru colțuri și cruci „în cerc” , caracteristice Novgorodului și împrejurimilor sale imediate. Au apărut în ținutul Novgorod în secolul al XII-lea, răspândindu-se ulterior aici și în ținutul Pskov în secolele XIV-XVII.
Crucile au fost ridicate ca monumente separate (cruci morminte, cruci votive ) sau încorporate în pereții bisericilor (mai ales în Novgorod). Mai multe cruci de piatră instalate într-un loc venerat (lângă izvor, lângă capelă) constituiau un complex de cult [1] .
Crucile de piatră sunt monumente importante ale epigrafiei medievale ( Voymeritsky [2] , cruci Sterzhensky din secolul XII), crucea fierarului Sava Tarasin XV din satul Voynosolovo .
Pe lângă Ortodoxie, tradiția de a ridica cruci de cult a fost adoptată și de catolici . Există mai multe tipuri de cruci de cult, care diferă ca mărime, funcție și motivul instalării:
Cruci ipotecare apar în Novgorod în Biserica Intrării în Ierusalim 1336-37. (biserica nu s-a păstrat, una dintre cruci și o nișă pentru a doua au fost descoperite în timpul săpăturilor din anii 2011-2012) [3] . Crucea a fost plasată în afara zidului altarului Bisericii Teodor Stratilat din 1360 . În perioada următoare, aproape toate bisericile construite au avut astfel de cruci, în special Biserica Mântuitorului de pe Ilyina , Ioan Teologul de pe Vitka și Nașterea Fecioarei de pe Michalice . Potrivit lui E. Solenikova, crucile ca parte a decorului au venit din Europa de Vest , unde au apărut în secolul al XIII-lea. Spre deosebire de alte elemente decorative, crucile încastrate, de regulă, sunt dispuse asimetric și nu sunt legate de elementele structurale ale clădirii [4] . În secolele XIV - începutul XV. erau situate la înălțimea unei persoane și aveau imagini în relief ale unei cruci în mijlocul crucii și margini în relief de-a lungul marginii. Potrivit lui V. V. Suslov , aceste cruci au fost puse „pentru a se închina poporului credincios” și au fost numite închinare [5] . I. A. Shlyapkin credea că astfel de cruci provin dintr-o formă specială a crucii „votive” [6] .